Томас Коул

Томас Коул, основополагающая фигура в американском искусстве, известен как основатель Школы реки Гудзон, первого крупного художественного движения в стране. Родившийся в Ланкашире, Англия, в 1801 году, Коул иммигрировал со своей семьей в Соединенные Штаты в 1818 году. Изначально работая гравером, он в значительной степени был художником-самоучкой, оттачивая свое мастерство, изучая работы других и посещая Пенсильванскую академию изящных искусств. В 1825 году его жизнь круто изменилась, когда его пейзажные картины, выставленные в витрине нью-йоркского магазина, привлекли внимание влиятельных художников Джона Трамбулла и Ашера Б. Дюранда. Их покровительство положило начало его карьере, позволив ему переехать в Кэтскилл, штат Нью-Йорк, место, которое стало синонимом его искусства и жизни.

Из своего дома в Кэтскилле Коул часто отправлялся в экспедиции по окружающей дикой природе, включая горы Кэтскилл и Адирондак. Он создавал подробные карандашные наброски на месте, которые позже превращал в эпические студийные композиции. Подход Коула был двойственным: он мог создавать прямые, фактологические изображения природы с мельчайшими деталями, но также был мастером возвышенного, создавая грандиозные, воображаемые виды, наполненные драматическим светом и тенью. Он считал, что американский пейзаж является уникальным проявлением Божьего творения, «новым Эдемом», нетронутым разложением индустриализации, свидетелем которой он был в Англии. На его картинах необъятная, неукротимая дикая природа часто затмевает человеческие фигуры, подчеркивая всепоглощающее величие и мощь природы.

Художественная философия Коула была тесно переплетена с романтическими и духовными идеалами, которые он изложил в своем «Эссе об американском пейзаже» 1836 года. Он рассматривал американскую дикую природу не только как источник эстетической красоты, но и как сосуд для нравственного и религиозного наставления. Эта точка зрения очевидна в его шедевре пейзажной живописи «Вид с горы Холиок, Нортгемптон, Массачусетс, после грозы — Оксбоу» (1836), который противопоставляет бурную, неукротимую дикую природу безмятежному, возделанному ландшафту, размышляя о будущем пути Америки. Он беспокоился, что неумолимое наступление индустриализма и экспансия на запад уничтожат ту самую дикую природу, которую он почитал, и это напряжение оживляет его самые сильные работы.

Стремясь поднять пейзажную живопись до уровня исторической, Коул совершил две длительные поездки в Европу (1829–32 и 1841–42 годы), изучая старых мастеров в Англии и Италии. Эти путешествия вдохновили его на создание амбициозных аллегорических серий. Самая известная, «Путь империи» (1836), — это пятичастная эпопея, которая прослеживает взлет и падение вымышленной цивилизации, служа предостережением об опасностях необузданных амбиций и имперского упадка. Другая значительная серия, «Путешествие жизни» (1842), изображает четыре стадии человеческого существования через метафору речного путешествия, отражая его углубляющиеся религиозные убеждения. Эти серии укрепили его репутацию художника глубоких идей.

В последние годы вера Коула укрепилась, и он присоединился к Епископальной церкви. Он взял Фредерика Эдвина Черча в качестве своего единственного официального ученика, который впоследствии стал ведущей фигурой второго поколения Школы реки Гудзон, обеспечив продолжение наследия Коуla. Коул начал работу над еще одной религиозной серией, «Крест и мир», но она осталась незаконченной из-за его внезапной смерти от плеврита в 1848 году в возрасте сорока семи лет. Мемориальная картина Ашера Б. Дюранда «Родственные души» (1849) трогательно изображает Коула с поэтом Уильямом Калленом Брайантом в Кэтскилле — вечная дань уважения художнику, который первым научил американцев видеть божественное величие в их собственном пейзаже. Томас Коул не просто писал пейзажи; он создал национальное художественное видение, определив на поколения вперед отношения американцев с природой.