瓦西里·韋列夏金

瓦西里·瓦西里耶維奇·韋列夏金（Vasily Vasilyevich Vereshchagin，1842-1904）是一位開創性的俄羅斯藝術家、軍人和旅行家，以其毫不畏縮的現實主義和對戰爭的深刻批判而聞名。韋列夏金摒棄了傳統的歌功頌德，畢生致力於描繪衝突中殘酷、未經修飾的真相，並因此在1901年獲得了首屆諾貝爾和平獎的提名。他的作品既受讚譽也遭審查，從根本上改變了戰爭繪畫的類型，將其與強大的人道主義和和平主義信息融為一體。

韋列夏金出生於俄羅斯切列波韋茨的一個貴族地主家庭，本應走上軍事生涯。他曾就讀於亞歷山大少年軍官學校，並以第一名的成績畢業於聖彼得堡海軍軍官學校。然而，他對藝術的熱情最終戰勝了軍事義務。他毅然辭去軍職，進入帝國藝術學院學習。由於對僵化的學院體系感到失望，他後來前往巴黎，在著名的東方主義畫家讓-萊昂·熱羅姆門下學習，但很快便與其導師的浪漫主義手法分道揚鑣。韋列夏金追求真實性，這一理念與當時俄羅斯現實主義運動「巡迴展覽畫派」（Peredvizhniki）不謀而合，該畫派深刻影響了他致力於描繪真實本土題材的決心。

韋列夏金的藝術與他作為軍人和旅行家的經歷密不可分。1867年，他加入了考夫曼將軍前往土耳其斯坦（中亞）的軍事遠征。這並非一次置身事外的觀察；他積極參與戰鬥，尤其是在撒馬爾罕圍城戰中，其英雄主義行為為他贏得了俄羅斯最高軍事榮譽——聖喬治十字勳章。這些親身經歷戰爭恐怖的體驗，堅定了他「如實描繪戰爭」的藝術使命。由此產生的《土耳其斯坦系列》引起了轟動，這組民族誌研究和戰爭場景的畫作以其生動的細節和人道主義精神震驚了觀眾，與當時英雄主義的畫布形成了鮮明對比。

他最具標誌性的作品《戰爭的神化》（1871年）描繪了一座在荒涼景觀中堆積的骷髏金字塔，並題獻給「所有過去、現在和未來的征服者」。這幅畫成為了一個普世的反戰象徵。他關於俄土戰爭（1877-78年，他在戰爭中身負重傷）和1812年拿破崙入侵的系列作品，進一步鞏固了他的聲譽。他直白的描繪極具衝擊力，以至於包括俄羅斯和德國在內的歐洲軍事當局都禁止士兵參觀他的畫展，擔心這些作品會挫傷士氣。韋列夏金對此的著名回應是向士兵免費開放展覽。

作為一位不知疲倦的旅行家，韋列夏金還遠赴喜馬拉雅山脈、英屬印度、敘利亞和巴勒斯坦，創作了大量東方主義作品。與歐洲同行不同，他避開了浪漫主義的幻想，而是以細緻入微、批判性的現實主義手法記錄了日常生活、文化和建築奇觀。他的《巴勒斯坦系列》因其歷史性、非理想化的描繪耶穌和其他聖經人物而引發爭議，招致了神職人員的譴責。晚年，他致力於創作關於拿破崙1812年災難性俄國戰役的宏大系列畫作，這組作品最終於1902年被長期批評他作品的沙皇政府購得。

韋列夏金的冒險生涯在1904年的日俄戰爭中悲劇性地結束。他所在的旗艦「彼得羅巴甫洛夫斯克」號觸雷沉沒，他與馬卡羅夫海軍上將一同遇難。據目擊者稱，韋列夏金在生命的最後時刻仍在速寫混亂的場面，這見證了他畢生致力於見證歷史的決心。他至今仍是歷史上最重要的戰爭藝術家之一，他揮動畫筆不是為了頌揚權力，而是為了揭示衝突背後沉重的人類代價。