保罗·桑德比

保罗·桑德比 RA（1731年 – 1809年）是英国艺术史上的关键人物，被誉为“现代水彩风景画之父”和凹版腐蚀法铜版画（aquatint）技术的先驱。桑德比于1731年出生于诺丁汉，同年受洗。他早期的艺术倾向很可能受到了其兄长托马斯·桑德比的培养，后者后来成为一位杰出的建筑师。1745年，在重大政治动荡之际，保罗移居伦敦，托马斯帮助他在伦敦塔的军事测绘部门获得了一个职位。早期接触地图绘制和精密制图的经历，深刻塑造了他一丝不苟的艺术方法。

1745年詹姆斯党叛乱之后，桑德比被任命为苏格兰高地军事测绘局的首席绘图员，任期从1747年到1752年。这段主要驻扎在爱丁堡的时期对他而言至关重要。在负责设计新桥梁、防御工事和详细地图的同时，桑德比也沉浸在苏格兰的风景之中。他创作了大量水彩风景画和素描，记录了变化的地形、当地生活和重大事件，例如他对伪造者约翰·扬被处决的深刻描绘。正是在这些年里，他也开始尝试蚀刻版画，为他后来的版画创新奠定了基础。他致力于捕捉苏格兰精髓的精神显而易见，据说他曾随身携带一本《苏格兰景观图集》（Theatrum Scotiae）以获取灵感。

大约在1752年，桑德比离开了地形测量局，加入了他的兄长托马斯。托马斯当时已被任命为温莎大公园的副巡林官。在那里，保罗协助托马斯进行建筑项目，包括弗吉尼亚水塘的建造，并创作了大量关于温莎城堡及其周边环境的画作，其中许多被约瑟夫·班克斯爵士收藏。他描绘“源于自然的真实景色”的技巧赢得了像托马斯·庚斯博罗等同时代人的赞扬。桑德比的艺术创作进一步多样化；他创作了许多蚀刻版画，包括广受欢迎的系列作品《伦敦的叫卖声》（1760年），以及值得注意的讽刺威廉·荷加斯的一系列漫画。1757年，他与安妮·斯托格登结婚，到1760年，夫妇俩已在伦敦定居。

桑德比的声誉日隆，他积极参与伦敦蓬勃发展的艺术界。他于1760年为艺术家协会的首次展览贡献了作品，并于1765年成为其理事之一。他职业生涯的一个里程碑时刻出现在1768年，他成为由乔治三世国王提名的皇家艺术学院的28位创始成员之一。同年，他被任命为伍尔维奇皇家军事学院的首席绘画导师，这是一个他担任了三十多年的显赫职位，直到1799年。他对皇家艺术学院的投入坚定不移；他经常在其理事会任职，并从1769年直至去世几乎每年都展出他的作品，展示了他不断精进的技艺。

桑德比对版画制作的一大贡献是他对凹版腐蚀法铜版画的开创性工作。尽管他并非此技术的发明者，但他在1773年左右从彼得·佩雷斯·伯德特那里学到了这种工艺，并通过引入酒精底料技术（spirit ground technique）对其进行了关键性改进，从而能够产生更具绘画性的色调效果。他将此工艺命名为“aquatinta”，意在用于忠实复制水彩画，从而使地形艺术更容易为更广泛的受众所接受，并促成了英国彩色版画书籍的黄金时代。桑德比是一位多产的旅行家，在英国和爱尔兰进行了广泛的旅行，绘制风景、古迹和庄严的宅邸。他的威尔士之旅，特别是1773年与约瑟夫·班克斯爵士的同行，促成了具有影响力的威尔士风景出版物的问世，进一步推广了如画的风景画。

保罗·桑德比的遗产是多方面的。他不仅通过自己大量的作品，而且作为一位受人尊敬的绘画导师，深刻影响了英国水彩画派的发展，其学生包括夏洛特王后和王室王子们。他的水彩画以其清晰、细致的观察以及对光线和氛围的娴熟描绘而著称，常常以如画的魅力捕捉地形的准确性。尽管一些评论家认为他的风格过于写实，但这部分原因在于他并非出身富裕家庭，需要通过创作可销售的作品来维持生计。尽管取得了成功，他在晚年仍依赖皇家艺术学院的养老金。保罗·桑德比于1809年11月7日在伦敦帕丁顿去世。尽管他有时会被他所影响的艺术家（如J.M.W.特纳）所掩盖，但他对水彩画和凹版腐蚀法铜版画的基础性贡献，奠定了他在英国艺术史上作为一位变革性人物的地位。