保羅·桑德比

保羅·桑德比 RA（1731年 – 1809年）是英國藝術史上的關鍵人物，被譽為「現代水彩風景畫之父」和凹版腐蝕印染法（aquatint）技術的先驅。桑德比於1731年出生於諾丁罕，同年受洗。他早期的藝術傾向很可能受到了其兄長托馬斯·桑德比的培養，後者後來成為一位傑出的建築師。1745年，在重大政治動盪之際，保羅移居倫敦，托馬斯協助他在倫敦塔的軍事測繪部門獲得了一個職位。早期接觸地圖繪製和精密製圖的經歷，深刻塑造了他一絲不苟的藝術方法。

1745年詹姆斯黨叛亂之後，桑德比被任命為蘇格蘭高地軍事測繪局的首席繪圖員，任期從1747年到1752年。這段主要駐紮在愛丁堡的時期對他而言至關重要。在負責設計新橋樑、防禦工事和詳細地圖的同時，桑德比也沉浸在蘇格蘭的風景之中。他創作了大量水彩風景畫和素描，記錄了變化的地形、當地生活和重大事件，例如他對偽造者約翰·揚被處決的深刻描繪。正是在這些年裡，他也開始嘗試蝕刻版畫，為他後來的版畫創新奠定了基礎。他致力於捕捉蘇格蘭精髓的精神顯而易見，據說他曾隨身攜帶一本《蘇格蘭劇場》（Theatrum Scotiae）以獲取靈感。

大約在1752年，桑德比離開了地形測量局，加入了他的兄長托馬斯。托馬斯當時已被任命為溫莎大公園的副巡林官。在那裡，保羅協助托馬斯進行建築項目，包括維吉尼亞水塘的建造，並創作了大量關於溫莎城堡及其周邊環境的畫作，其中許多被約瑟夫·班克斯爵士收藏。他描繪「源於自然的真實景色」的技巧贏得了像托馬斯·庚斯博羅等同時代人的讚揚。桑德比的藝術創作進一步多樣化；他創作了許多蝕刻版畫，包括廣受歡迎的系列作品《倫敦的叫賣聲》（1760年），以及值得注意的諷刺威廉·荷加斯的一系列漫畫。1757年，他與安妮·斯托格登結婚，到1760年，夫婦倆已在倫敦定居。

桑德比的聲譽日隆，他積極參與倫敦蓬勃發展的藝術界。他於1760年為藝術家協會的首次展覽貢獻了作品，並於1765年成為其理事之一。他職業生涯的一個里程碑時刻出現在1768年，他成為由喬治三世國王提名的皇家藝術學院的28位創始成員之一。同年，他被任命為伍爾維奇皇家軍事學院的首席繪畫導師，這是一個他擔任了三十多年的顯赫職位，直到1799年。他對皇家藝術學院的投入堅定不移；他經常在其理事會任職，並從1769年直至去世幾乎每年都展出他的作品，展示了他不斷精進的技藝。

桑德比對版畫製作的一大貢獻是他對凹版腐蝕印染法的開創性工作。儘管他並非此技術的發明者，但他在1773年左右從彼得·佩雷斯·伯德特那裡學到了這種工藝，並通過引入酒精底料技術（spirit ground technique）對其進行了關鍵性改進，從而能夠產生更具繪畫性的色調效果。他將此工藝命名為「aquatinta」，意在用於忠實複製水彩畫，從而使地形藝術更容易為更廣泛的受眾所接受，並促成了英國彩色版畫書籍的黃金時代。桑德比是一位多產的旅行家，在英國和愛爾蘭進行了廣泛的旅行，繪製風景、古蹟和莊嚴的宅邸。他的威爾斯之旅，特別是1773年與約瑟夫·班克斯爵士的同行，促成了具有影響力的威爾斯風景出版物的問世，進一步推廣了如畫的風景畫。

保羅·桑德比的遺產是多方面的。他不僅透過自己大量的作品，而且作為一位受人尊敬的繪畫導師，深刻影響了英國水彩畫派的發展，其學生包括夏洛特王后和王室王子們。他的水彩画以其清晰、細緻的觀察以及對光線和氛圍的嫻熟描繪而著稱，常常以如畫的魅力捕捉地形的準確性。儘管一些評論家認為他的風格過於寫實，這部分原因在於他並非出身富裕家庭，需要透過創作可銷售的作品來維持生計。儘管取得了成功，他在晚年仍依賴皇家藝術學院的養老金。保羅·桑德比於1809年11月7日在倫敦帕丁頓去世。儘管他有時會被他所影響的藝術家（如J.M.W.透納）所掩蓋，但他對水彩畫和凹版腐蝕印染法的基礎性貢獻，奠定了他作為英國藝術史上轉型人物的地位。