Paul Sandby

Paul Sandby RA (1731 – 1809) jest kluczową postacią w historii sztuki brytyjskiej, znanym jako „ojciec nowoczesnego malarstwa pejzażowego akwarelą” i pionier techniki graficznej akwatinty. Urodzony w Nottingham w 1731 roku i ochrzczony w tym samym roku, wczesne skłonności artystyczne Sandby'ego były prawdopodobnie pielęgnowane przez jego starszego brata, Thomasa Sandby'ego, który później został wybitnym architektem. W 1745 roku, u progu znaczących wstrząsów politycznych, Paul przeniósł się do Londynu, gdzie Thomas pomógł mu zdobyć stanowisko w wojskowym dziale rysunku w Tower of London. To wczesne zetknięcie z kartografią i precyzyjnym rysunkiem głęboko ukształtowało jego drobiazgowe podejście do sztuki.

Po powstaniu jakobickim w 1745 roku Sandby został mianowany głównym kreślarzem wojskowego pomiaru Wyżyny Szkockiej, którą to funkcję pełnił w latach 1747-1752. Stacjonując głównie w Edynburgu, okres ten był dla niego formacyjny. Mając za zadanie przygotowanie projektów nowych mostów, fortyfikacji i szczegółowych map, Sandby jednocześnie zanurzył się w szkockim krajobrazie. Stworzył liczne akwarelowe pejzaże i szkice dokumentujące zmieniający się teren, lokalne życie i znaczące wydarzenia, takie jak przejmujące przedstawienie egzekucji fałszerza Johna Younga. Właśnie w tych latach zaczął także eksperymentować z akwafortą, kładąc podwaliny pod swoje późniejsze innowacje w dziedzinie grafiki. Jego poświęcenie w uchwyceniu istoty Szkocji było oczywiste, gdyż wiadomo, że nosił ze sobą egzemplarz „Theatrum Scotiae” dla inspiracji.

Około 1752 roku Sandby opuścił Ordnance Survey i dołączył do swojego brata Thomasa, który został mianowany zastępcą zarządcy Windsor Great Park. Tutaj Paul pomagał Thomasowi w projektach architektonicznych, w tym w tworzeniu Virginia Water, i stworzył obszerną serię rysunków zamku Windsor i jego okolic, z których wiele zostało nabytych przez Sir Josepha Banksa. Jego umiejętność oddawania „prawdziwych widoków z natury” przyniosła mu pochwały od współczesnych, takich jak Thomas Gainsborough. Twórczość artystyczna Sandby'ego uległa dalszej dywersyfikacji; stworzył liczne akwaforty, w tym popularną serię „Wołania Londynu” (1760), a także, co godne uwagi, serię karykatur satyryzujących Williama Hogartha. W 1757 roku ożenił się z Anne Stogden, a do 1760 roku para osiadła w Londynie.

Reputacja Sandby'ego rosła, a on stał się aktywnym uczestnikiem kwitnącej sceny artystycznej Londynu. Wniósł wkład w pierwszą wystawę Towarzystwa Artystów w 1760 roku, stając się jednym z jego dyrektorów w 1765 roku. Przełomowym momentem w jego karierze był rok 1768, kiedy został jednym z 28 członków założycieli Królewskiej Akademii Sztuk Pięknych, nominowanym przez króla Jerzego III. W tym samym roku został mianowany głównym mistrzem rysunku w Królewskiej Akademii Wojskowej w Woolwich, prestiżowe stanowisko, które piastował przez ponad trzydzieści lat, aż do 1799 roku. Jego zaangażowanie w Królewską Akademię było niezachwiane; często zasiadał w jej radzie i wystawiał swoje prace niemal corocznie od 1769 roku aż do śmierci, демонстрируя swoje rozwijające się mistrzostwo.

Poważnym wkładem w grafikę była pionierska praca Sandby'ego z akwatintą. Chociaż nie był jej wynalazcą, nauczył się tej techniki od Petera Pereza Burdetta około 1773 roku i znacząco ją ulepszył, wprowadzając technikę gruntowania spirytusowego, która pozwalała na uzyskanie bardziej malarskich efektów tonalnych. Nazwał ten proces „akwatintą”, zamierzając go stosować do wiernego odwzorowywania akwarel, czyniąc w ten sposób sztukę topograficzną bardziej dostępną dla szerszej publiczności i umożliwiając złoty wiek brytyjskich książek z kolorowymi tablicami. Sandby był płodnym podróżnikiem, podejmując rozległe podróże po Wielkiej Brytanii i Irlandii, aby szkicować scenerię, starożytne zabytki i okazałe rezydencje. Jego podróże po Walii, szczególnie z Sir Josephem Banksem w 1773 roku, zaowocowały wpływowymi publikacjami widoków walijskich, dodatkowo popularyzując malowniczy krajobraz.

Dziedzictwo Paula Sandby'ego jest wieloaspektowe. Głęboko wpłynął na rozwój brytyjskiej szkoły akwareli, nie tylko poprzez swój obszerny dorobek, ale także jako ceniony mistrz rysunku, instruujący uczniów, wśród których znaleźli się królowa Charlotta i książęta królewscy. Jego akwarele wyróżniały się klarownością, szczegółową obserwacją i umiejętnym oddaniem światła i atmosfery, często oddając topograficzną dokładność z malowniczym urokiem. Chociaż niektórzy krytycy uważali jego styl za zbyt dosłowny, było to częściowo konsekwencją jego potrzeby finansowej tworzenia dzieł zbywalnych, ponieważ nie pochodził z zamożnej rodziny. Mimo sukcesów, w późniejszych latach polegał na emeryturze z Królewskiej Akademii. Paul Sandby zmarł w Paddington w Londynie 7 listopada 1809 roku. Choć czasami przyćmiewany przez artystów, na których wywarł wpływ, takich jak J.M.W. Turner, jego fundamentalny wkład w malarstwo akwarelowe i grafikę akwatintową zapewniają mu miejsce jako postaci transformacyjnej w sztuce brytyjskiej.