Paul Sandby

Paul Sandby RA (1731 – 1809) je klíčovou postavou v dějinách britského umění, oslavovaný jako „otec moderní krajinomalby akvarelem“ a průkopník techniky akvatinty. Sandby se narodil v Nottinghamu v roce 1731 a téhož roku byl pokřtěn. Jeho rané umělecké sklony pravděpodobně podporoval jeho starší bratr Thomas Sandby, který se později stal významným architektem. V roce 1745, na prahu významných politických otřesů, se Paul přestěhoval do Londýna, kde mu Thomas pomohl získat místo ve vojenském kreslířském oddělení v Toweru. Toto rané setkání s kartografií a přesným kreslením hluboce formovalo jeho pečlivý přístup k umění.

Po jakobitském povstání v roce 1745 byl Sandby jmenován hlavním kreslířem vojenského mapování Skotské vysočiny, kteroužto roli zastával v letech 1747 až 1752. Toto období, strávené převážně v Edinburghu, bylo pro něj formativní. Sandby, pověřený přípravou návrhů nových mostů, opevnění a podrobných map, se současně ponořil do skotské krajiny. Vytvořil četné akvarelové krajiny a skici dokumentující měnící se terén, místní život a významné události, jako je jeho dojemné zobrazení popravy padělatele Johna Younga. Právě v těchto letech také začal experimentovat s leptem, čímž položil základy pro své pozdější grafické inovace. Jeho oddanost zachycení podstaty Skotska byla zřejmá, neboť je známo, že pro inspiraci nosil s sebou výtisk „Theatrum Scotiae“.

Kolem roku 1752 Sandby opustil Ordnance Survey a připojil se ke svému bratrovi Thomasovi, který byl jmenován zástupcem správce Windsor Great Park. Zde Paul pomáhal Thomasovi s architektonickými projekty, včetně vytvoření Virginia Water, a vytvořil rozsáhlou sérii kreseb hradu Windsor a jeho okolí, z nichž mnohé zakoupil Sir Joseph Banks. Jeho dovednost v zobrazování „skutečných pohledů z přírody“ mu vynesla chválu od současníků, jako byl Thomas Gainsborough. Sandbyho umělecká produkce se dále diverzifikovala; vytvořil četné lepty, včetně populární série „Londýnské výkřiky“ (1760), a zejména sérii karikatur satirizujících Williama Hogartha. V roce 1757 se oženil s Anne Stogdenovou a do roku 1760 se pár usadil v Londýně.

Sandbyho pověst rostla a stal se aktivním účastníkem vzkvétající londýnské umělecké scény. V roce 1760 přispěl na první výstavu Společnosti umělců a v roce 1765 se stal jedním z jejích ředitelů. Zlomovým okamžikem v jeho kariéře byl rok 1768, kdy se stal jedním z 28 zakládajících členů Královské akademie umění, nominovaným králem Jiřím III. Téhož roku byl jmenován hlavním učitelem kreslení na Královské vojenské akademii ve Woolwichi, prestižní post, který zastával více než třicet let až do roku 1799. Jeho oddanost Královské akademii byla neochvějná; často zasedal v její radě a vystavoval svá díla téměř každoročně od roku 1769 až do své smrti, čímž prokazoval své vyvíjející se mistrovství.

Významným přínosem pro grafiku byla Sandbyho průkopnická práce s akvatintou. Ačkoli nebyl jejím vynálezcem, naučil se tento proces od Petera Pereze Burdetta kolem roku 1773 a zásadně jej vylepšil zavedením techniky lihového krytu, která umožňovala malebnější tónové efekty. Proces nazval „akvatinta“ a zamýšlel jej pro věrnou reprodukci akvarelů, čímž zpřístupnil topografické umění širšímu publiku a umožnil zlatý věk britských knih s barevnými tabulemi. Sandby byl plodným cestovatelem, podnikal rozsáhlé cesty po Británii a Irsku, aby kreslil scenérie, starověké památky a honosná sídla. Jeho cesty do Walesu, zejména se Sirem Josephem Banksem v roce 1773, vyústily ve vlivné publikace velšských pohledů, čímž dále popularizoval malebnou krajinu.

Dědictví Paula Sandbyho je mnohostranné. Hluboce ovlivnil vývoj britské akvarelové školy, nejen svým rozsáhlým dílem, ale také jako vážený učitel kreslení, který vyučoval žáky, mezi něž patřila královna Charlotta a královští princové. Jeho akvarely se vyznačovaly jasností, detailním pozorováním a dovedným zobrazením světla a atmosféry, často zachycovaly topografickou přesnost s malebným kouzlem. Zatímco někteří kritici shledávali jeho styl příliš doslovným, bylo to částečně důsledkem jeho finanční potřeby produkovat prodejná díla, protože nepocházel z bohaté rodiny. Navzdory svým úspěchům se v pozdějších letech spoléhal na penzi od Královské akademie. Paul Sandby zemřel v Paddingtonu v Londýně 7. listopadu 1809. Ačkoli je někdy zastíněn umělci, které ovlivnil, jako J.M.W. Turner, jeho zásadní přínos k akvarelové malbě a grafice akvatintou mu zajišťují místo transformační postavy v britském umění.