Clásico de los mil caracteres

Este Clásico de los mil caracteres es un rollo de mano en escritura semicursiva del pintor y calígrafo de la dinastía Ming Wen Zhengming, escrito el cuarto día del octavo mes de 1558, cuando tenía 89 años según la cuenta china; las reproducciones lo describen como tinta sobre seda, 31 × 284 cm.

El Clásico de los mil caracteres (Qianziwen) es un poema del siglo VI de exactamente mil caracteres, ninguno repetido, dispuestos en 250 versos de cuatro caracteres. Compuesto tradicionalmente, según se dice, por Zhou Xingsi para el emperador Wu de Liang, se convirtió en uno de los manuales básicos para aprender los caracteres, y como cada carácter es distinto fue también un ejercicio favorito de los calígrafos, desde el monje Sui Zhiyong hasta Zhao Mengfu. El rollo va desde el título y el primer verso, 天地玄黃 (el cielo y la tierra, oscuros y amarillos), hasta el verso final sobre las partículas gramaticales, y termina con la firma fechada de Wen.

Wen Zhengming (1470–1559), de Suzhou, fue uno de los Cuatro Maestros de la pintura Ming y una figura principal de la escuela Wu, y hacia 1541 ya era considerado el mayor calígrafo de China, sobre todo en escritura regular y semicursiva. Las fuentes chinas cuentan que se entrenaba copiando el Clásico de los mil caracteres diez veces al día, y escribió el texto muchas veces a lo largo de su vida: entre las versiones fechadas hay un álbum en cursiva de 1529 en el Museo Nacional del Palacio de Taipéi, un rollo en escritura regular de 1537 en el Museo del Palacio de Pekín y un rollo de mano de 1533 vendido en Christie's.

Esta copia pertenece a los últimos meses de su larga carrera. Los caracteres están escritos columna a columna dentro de una retícula apenas marcada, en una escritura corriente y fluida que mantiene cada carácter diferenciado. Un facsímil chino moderno lo empareja con la Biografía de Zhang Yichuan de Wen, fechada en el segundo mes del año siguiente, 1559, el año de su muerte.