Feng Zikai

Feng Zikai (9 de noviembre de 1898 - 15 de septiembre de 1975) fue un artista, escritor y educador chino seminal cuya polifacética carrera moldeó significativamente la cultura china del siglo XX. Nacido en Shimenwan, provincia de Zhejiang, durante un período de profunda agitación social y política, la vida de Feng abarcó la caída de la dinastía Qing, la tumultuosa era republicana, la Segunda Guerra Sino-Japonesa y el ascenso de la República Popular China, incluida la Revolución Cultural. Su obra, en particular sus pioneros *manhua* (cómics/caricaturas) y ensayos, ofrece un conmovedor comentario sobre la intersección de estos cambios históricos con la vida cotidiana de la gente común, a menudo imbuido de un profundo sentido de humanismo y filosofía budista.

El viaje artístico de Feng comenzó en su juventud, nutrido por una temprana fascinación por las ilustraciones a pesar de las expectativas más tradicionales de su familia. Un momento crucial en su educación fue su estancia en la Primera Escuela Normal de Zhejiang (actual Escuela Secundaria de Hangzhou), donde estudió bajo la tutela de Li Shutong (más tarde Maestro Hong Yi), un renombrado artista y monje budista. Li introdujo a Feng en las técnicas de dibujo occidentales y, fundamentalmente, le inculcó la creencia de que la habilidad artística debe estar entrelazada con el carácter moral. Este principio se convirtió en una piedra angular de la filosofía artística de Feng. En 1921, Feng estudió brevemente en Tokio, donde conoció la obra de artistas japoneses como Takehisa Yumeji y desarrolló aún más su estilo único, fusionando la pintura tradicional china con tinta con sensibilidades modernas y un enfoque en la simplicidad expresiva.

Tras su regreso a China, Feng se convirtió en un prolífico artista y una figura influyente en los círculos intelectuales de Shanghái. Es ampliamente considerado como el padre del *manhua* chino moderno. Sus caricaturas, a menudo caracterizadas por su humor gentil, calidez y aguda observación de la naturaleza humana, especialmente la inocencia de los niños, ganaron inmensa popularidad a través de publicaciones como *Wenxue Zhoubao* (Semanario de Literatura), donde su serie "Zikai Manhua" debutó en 1925. El propio término *manhua* ganó prominencia gracias a su trabajo. También trabajó extensamente con la Kaiming Book Company como editor e ilustrador, utilizando su arte para difundir valores humanitarios y pensamiento estético, particularmente entre los lectores jóvenes. Su estilo era accesible, a menudo presentando líneas simples y leyendas evocadoras, haciendo que las complejas ideas sociales y filosóficas fueran comprensibles para una amplia audiencia.

El cataclismo de la Segunda Guerra Sino-Japonesa afectó profundamente a Feng. Se convirtió en refugiado y perdió su hogar, Yuanyuan Hall. Durante este período, su arte adoptó un tono más sombrío, representando las tragedias de la guerra y el sufrimiento de la gente común, pero siempre manteniendo una perspectiva compasiva, evitando la deshumanización del enemigo. Una obra monumental, la colección de varios volúmenes "Pinturas para la Preservación de la Vida" (護生畫集), iniciada en 1928 como tributo a su maestro Li Shutong y continuada durante décadas, refleja sus profundas creencias budistas y su compromiso con la compasión por todos los seres vivos. Esta serie, a menudo creada en colaboración o con el aliento de figuras budistas, se convirtió en uno de sus legados más perdurables, con volúmenes completados incluso en circunstancias extremas.

Después de la fundación de la República Popular China en 1949, la carrera de Feng navegó por complejas mareas políticas. Si bien inicialmente ocupó posiciones prominentes en círculos artísticos y literarios, como miembro del consejo de la Asociación de Artistas Chinos y presidente de la Academia de Pintura China de Shanghái, enfrentó escrutinio y presión durante períodos como el Gran Salto Adelante y la Revolución Cultural. A pesar de los intentos de "reeducación", mantuvo en gran medida sus creencias personales, recurriendo a la traducción de literatura rusa y japonesa como medio de expresión intelectual cuando su producción artística estaba restringida. Tradujo obras importantes como "La historia de Genji". Incluso en tiempos difíciles, continuó trabajando en secreto en "Pinturas para la Preservación de la Vida". El aprecio del primer ministro Zhou Enlai por su obra anterior le ofreció cierta protección y condujo a una compilación de sus caricaturas.

El legado de Feng Zikai es profundo y polifacético. Falleció de cáncer de pulmón en 1975, pero su influencia perdura a través de su vasta obra, que incluye miles de *manhua*, ensayos, traducciones y piezas caligráficas. Sus contribuciones filosóficas, en particular el concepto del "corazón de niño" (童心) derivado de Mencio y el pensamiento budista, enfatizan la importancia de la inocencia, la empatía y una perspectiva pura para comprender el mundo y fomentar la compasión. El Premio Feng Zikai de Libros Ilustrados para Niños Chinos, establecido en su honor, subraya su impacto duradero en la literatura y el arte infantiles. Su habilidad para capturar la esencia de la experiencia humana con simplicidad, calidez y profunda perspicacia asegura su lugar como uno de los artistas modernos más queridos e influyentes de China, cuyas obras continúan resonando ampliamente.