Feng Zikai

Feng Zikai (9. november 1898 – 15. september 1975) var en banebrydende kinesisk kunstner, forfatter og pædagog, hvis mangefacetterede karriere i betydelig grad formede kinesisk kultur i det 20. århundrede. Født i Shimenwan, Zhejiang-provinsen, i en periode med dybtgående social og politisk omvæltning, spændte Fengs liv over Qing-dynastiets fald, den tumultariske republikanske æra, den anden kinesisk-japanske krig og Folkerepublikken Kinas fremkomst, herunder kulturrevolutionen. Hans værk, især hans banebrydende *manhua* (tegneserier/karikaturer) og essays, giver en gribende kommentar til skæringspunktet mellem disse historiske forandringer og almindelige menneskers hverdagsliv, ofte gennemsyret af en dyb følelse af humanisme og buddhistisk filosofi.

Fengs kunstneriske rejse begyndte i hans ungdom, næret af en tidlig fascination af illustrationer på trods af familiens mere traditionelle forventninger. Et afgørende øjeblik i hans uddannelse var hans tid på Zhejiang Første Normalskole (nu Hangzhou High School), hvor han studerede under Li Shutong (senere Mester Hong Yi), en anerkendt kunstner og buddhistmunk. Li introducerede Feng til vestlige skitseringsteknikker og, afgørende, indpodede i ham troen på, at kunstnerisk dygtighed skal være sammenflettet med moralsk karakter. Dette princip blev en hjørnesten i Fengs kunstneriske filosofi. I 1921 studerede Feng kortvarigt i Tokyo, hvor han mødte værker af japanske kunstnere som Takehisa Yumeji og videreudviklede sin unikke stil, der blandede traditionel kinesisk blækmaleri med moderne sensibiliteter og fokus på udtryksfuld enkelhed.

Efter sin tilbagevenden til Kina blev Feng en produktiv kunstner og en indflydelsesrig skikkelse i Shanghais intellektuelle kredse. Han betragtes bredt som en af fædrene til moderne kinesisk *manhua*. Hans karikaturer, ofte kendetegnet ved deres blide humor, varme og skarpe observation af den menneskelige natur, især børns uskyld, opnåede enorm popularitet gennem publikationer som *Wenxue Zhoubao* (Litterært Ugeblad), hvor hans serie "Zikai Manhua" debuterede i 1925. Selve udtrykket *manhua* fik fremtrædende plads takket være hans arbejde. Han arbejdede også i udstrakt grad med Kaiming Book Company som redaktør og illustrator, hvor han brugte sin kunst til at udbrede humanitære værdier og æstetisk tænkning, især til unge læsere. Hans stil var tilgængelig, ofte med enkle linjer og stemningsfulde billedtekster, hvilket gjorde komplekse sociale og filosofiske ideer forståelige for et bredt publikum.

Katastrofen under den anden kinesisk-japanske krig påvirkede Feng dybt. Han blev flygtning og mistede sit hjem, Yuanyuan Hall. I denne periode fik hans kunst en mørkere tone, der skildrede krigens tragedier og almindelige menneskers lidelser, men bevarede altid et medfølende perspektiv og undgik dehumanisering af fjenden. Et monumentalt værk, den flerbinds samling "Malerier til Bevarelse af Livet" (護生畫集), påbegyndt i 1928 som en hyldest til hans lærer Li Shutong og fortsat i årtier, afspejler hans dybe buddhistiske overbevisninger og hans engagement i medfølelse for alle levende væsener. Denne serie, ofte skabt i samarbejde med eller med opmuntring fra buddhistiske skikkelser, blev en af hans mest varige arv, med bind færdiggjort selv under de mest forfærdelige omstændigheder.

Efter grundlæggelsen af Folkerepublikken Kina i 1949 navigerede Fengs karriere gennem komplekse politiske tidevande. Mens han oprindeligt havde fremtrædende positioner i kunstneriske og litterære kredse, såsom rådsmedlem i Den Kinesiske Kunstnerforening og præsident for Shanghais Akademi for Kinesisk Maleri, mødte han granskning og pres i perioder som Det Store Spring Fremad og Kulturrevolutionen. På trods af forsøg på "genopdragelse" fastholdt han i vid udstrækning sine personlige overbevisninger og vendte sig mod oversættelse af russisk og japansk litteratur som et middel til intellektuelt udtryk, da hans kunstneriske produktion var begrænset. Han oversatte betydningsfulde værker som "Fortællingen om Genji". Selv i svære tider fortsatte han i hemmelighed med at arbejde på "Malerier til Bevarelse af Livet". Premierminister Zhou Enlais påskønnelse af hans tidligere arbejde gav ham en vis beskyttelse og førte til en samling af hans karikaturer.

Feng Zikais arv er dyb og mangefacetteret. Han døde af lungekræft i 1975, men hans indflydelse lever videre gennem hans enorme værk, der omfatter tusindvis af *manhua*, essays, oversættelser og kalligrafiske stykker. Hans filosofiske bidrag, især begrebet "barnehjerte" (童心) afledt af Mencius og buddhistisk tænkning, understreger vigtigheden af uskyld, empati og et rent perspektiv for at forstå verden og fremme medfølelse. Feng Zikai Chinese Children's Picture Book Award, oprettet til hans ære, understreger hans varige indvirkning på børnelitteratur og kunst. Hans evne til at fange essensen af den menneskelige oplevelse med enkelhed, varme og dyb indsigt sikrer hans plads som en af Kinas mest elskede og indflydelsesrige moderne kunstnere, hvis værker fortsætter med at give genlyd bredt.