Feng Zikai

Feng Zikai (9. November 1898 – 15. September 1975) war ein wegweisender chinesischer Künstler, Schriftsteller und Pädagoge, dessen facettenreiches Schaffen die chinesische Kultur des 20. Jahrhunderts maßgeblich prägte. Geboren in Shimenwan, Provinz Zhejiang, in einer Zeit tiefgreifender gesellschaftlicher und politischer Umbrüche, umspannte Fengs Leben den Fall der Qing-Dynastie, die turbulente republikanische Ära, den Zweiten Chinesisch-Japanischen Krieg und den Aufstieg der Volksrepublik China, einschließlich der Kulturrevolution. Sein Werk, insbesondere seine bahnbrechenden *Manhua* (Comics/Karikaturen) und Essays, liefert einen ergreifenden Kommentar zur Überschneidung dieser historischen Veränderungen mit dem Alltag der einfachen Menschen, oft durchdrungen von einem tiefen Humanismus und buddhistischer Philosophie.

Fengs künstlerischer Weg begann in seiner Jugend, genährt von einer frühen Faszination für Illustrationen trotz der eher traditionellen Erwartungen seiner Familie. Ein entscheidender Moment in seiner Ausbildung war seine Zeit an der Ersten Normalschule Zhejiang (heute Hangzhou High School), wo er bei Li Shutong (später Meister Hong Yi), einem renommierten Künstler und buddhistischen Mönch, studierte. Li führte Feng in westliche Skizziertechniken ein und vermittelte ihm vor allem die Überzeugung, dass künstlerisches Können mit moralischem Charakter verbunden sein muss. Dieses Prinzip wurde zu einem Eckpfeiler von Fengs künstlerischer Philosophie. 1921 studierte Feng kurzzeitig in Tokio, wo er auf das Werk japanischer Künstler wie Takehisa Yumeji stieß und seinen einzigartigen Stil weiterentwickelte, der traditionelle chinesische Tuschemalerei mit modernen Sensibilitäten und einem Fokus auf ausdrucksstarke Einfachheit verband.

Nach seiner Rückkehr nach China wurde Feng zu einem produktiven Künstler und einer einflussreichen Persönlichkeit in den intellektuellen Kreisen Shanghais. Er gilt weithin als einer der Väter des modernen chinesischen *Manhua*. Seine Karikaturen, oft gekennzeichnet durch sanften Humor, Wärme und eine scharfe Beobachtung der menschlichen Natur, insbesondere der Unschuld von Kindern, erlangten immense Popularität durch Publikationen wie *Wenxue Zhoubao* (Literaturwochenzeitung), wo seine Serie „Zikai Manhua“ 1925 debütierte. Der Begriff *Manhua* selbst gewann durch seine Arbeit an Bedeutung. Er arbeitete auch ausgiebig mit der Kaiming Book Company als Redakteur und Illustrator zusammen und nutzte seine Kunst, um humanitäre Werte und ästhetisches Denken zu verbreiten, insbesondere unter jungen Lesern. Sein Stil war zugänglich, oft mit einfachen Linien und eindrucksvollen Bildunterschriften, die komplexe soziale und philosophische Ideen einem breiten Publikum verständlich machten.

Die Katastrophe des Zweiten Chinesisch-Japanischen Krieges traf Feng tief. Er wurde zum Flüchtling und verlor sein Zuhause, die Yuanyuan-Halle. In dieser Zeit nahm seine Kunst einen düstereren Ton an und stellte die Tragödien des Krieges und das Leid der einfachen Menschen dar, behielt aber stets eine mitfühlende Perspektive bei und vermied die Entmenschlichung des Feindes. Ein monumentales Werk, die mehrbändige Sammlung „Gemälde zur Erhaltung des Lebens“ (護生畫集), begonnen 1928 als Hommage an seinen Lehrer Li Shutong und über Jahrzehnte fortgesetzt, spiegelt seine tiefen buddhistischen Überzeugungen und sein Engagement für Mitgefühl mit allen Lebewesen wider. Diese Serie, oft in Zusammenarbeit oder mit der Ermutigung buddhistischer Persönlichkeiten entstanden, wurde zu einem seiner nachhaltigsten Vermächtnisse, wobei Bände selbst unter widrigsten Umständen fertiggestellt wurden.

Nach der Gründung der Volksrepublik China im Jahr 1949 navigierte Fengs Karriere durch komplexe politische Gezeiten. Obwohl er anfangs prominente Positionen in künstlerischen und literarischen Kreisen innehatte, wie z. B. als Ratsmitglied der Chinesischen Künstlervereinigung und Präsident der Shanghaier Akademie für Chinesische Malerei, sah er sich in Perioden wie dem Großen Sprung nach vorn und der Kulturrevolution mit Überprüfungen und Druck konfrontiert. Trotz „Umerziehungsversuchen“ behielt er seine persönlichen Überzeugungen weitgehend bei und wandte sich der Übersetzung russischer und japanischer Literatur als Mittel des intellektuellen Ausdrucks zu, als seine künstlerische Produktion eingeschränkt war. Er übersetzte bedeutende Werke wie „Die Geschichte vom Prinzen Genji“. Selbst in schwierigen Zeiten arbeitete er heimlich weiter an den „Gemälden zur Erhaltung des Lebens“. Die Wertschätzung von Premierminister Zhou Enlai für seine früheren Arbeiten bot ihm einen gewissen Schutz und führte zu einer Zusammenstellung seiner Karikaturen.

Feng Zikais Vermächtnis ist tiefgreifend und facettenreich. Er starb 1975 an Lungenkrebs, aber sein Einfluss lebt durch sein umfangreiches Werk fort, das Tausende von *Manhua*, Essays, Übersetzungen und kalligrafischen Arbeiten umfasst. Seine philosophischen Beiträge, insbesondere das Konzept des „kindlichen Herzens“ (童心), abgeleitet von Menzius und dem buddhistischen Denken, betonen die Bedeutung von Unschuld, Empathie und einer reinen Perspektive für das Verständnis der Welt und die Förderung von Mitgefühl. Der Feng Zikai Chinese Children's Picture Book Award, der ihm zu Ehren ins Leben gerufen wurde, unterstreicht seinen nachhaltigen Einfluss auf Kinderliteratur und -kunst. Seine Fähigkeit, die Essenz der menschlichen Erfahrung mit Einfachheit, Wärme und tiefem Einblick einzufangen, sichert ihm seinen Platz als einer der beliebtesten und einflussreichsten modernen Künstler Chinas, dessen Werke weiterhin breite Resonanz finden.