

トーマス・モラン
US
58
作品
1837 - 1926
生没年
アーティストの経歴
トーマス・モラン(1837年~1926年)は、ハドソン・リバー派の卓越したアメリカの画家であり、彼が描いたアメリカ西部の壮大な風景画は、国が自らの荒野をどう認識するかに大きな影響を与えました。イギリスのランカシャー州ボルトンで生まれたモランは、1844年に家族とともにアメリカに移住し、フィラデルフィアに定住しました。彼の芸術の道は、10代で木版画工房「Scattergood & Telfer」の見習いとして始まりました。この作業を退屈に感じた彼は、海洋画家であった兄エドワード・モランの支援を受けながら、自由時間を水彩画とイラストレーションに捧げました。この初期の版画制作の訓練は、彼のキャリアを通じて絵画制作を補完する技術的基盤となりました。
モランに形成的な影響を与えたのは、イギリスの巨匠J.M.W.ターナーの作品でした。1862年、モランはロンドンのナショナル・ギャラリーでターナーの絵画を研究するためにイギリスへ渡りました。彼はターナーの劇的な光の使い方、雰囲気の効果、そして自然の崇高な描写に深く感銘を受けました。この経験は彼の芸術的方向性を固め、風景の壮大さと感情的な力の両方を捉えるロマン主義的なスタイルへと導きました。帰国後、モランは『Scribner's Monthly』誌の主任イラストレーターとしての地位を確立し、この職は彼の構図技術を磨き、その才能を開花させるための舞台となりました。
モランのキャリアの転機は1871年に訪れました。当時未知の領域であったイエローストーン地域へのフェルディナンド・V・ヘイデンの地質調査探検隊への参加を依頼されたのです。探検隊の公式画家として、モランは写真家のウィリアム・ヘンリー・ジャクソンと共に、その地域の地質学的驚異を記録する任務を負いました。彼の間欠泉、峡谷、滝を描いた鮮やかな水彩画やドラマチックなスケッチは、アメリカ国民、そして決定的に連邦議会の議員たちを魅了しました。モランとジャクソンが提示した視覚的証拠は非常に説得力があり、1872年にイエローストーンが世界初の国立公園として設立される直接のきっかけとなりました。この功績によりモランの名声は確固たるものとなり、彼は有名な署名T-Y-M(トーマス・「イエローストーン」・モラン)を採用しました。
この成功の後、モランはロッキー・マウンテン派の指導的人物となりました。このグループは、ハドソン・リバー派の美学を、より険しく広大な西部の地形に適用した芸術家たちです。彼の記念碑的なキャンバス画「イエローストーンの大峡谷」(1872年)や「コロラドの裂け目」(1873年~74年)は、アメリカ政府によって買い上げられ、国会議事堂に展示され、国民的画家としての地位を固めました。これらの作品は、自然の計り知れない力が畏怖と恐怖の両方を呼び起こし、人間のスケールを矮小化させる「崇高」の概念を体現しています。これらの光景を地質学的正確さと神々しい壮大さの両方で描写する彼の能力は、同時代の画家たちを凌駕しているとしばしば評価されます。
モランは長い生涯を通じて広範囲に旅をし、絵を描き続けました。彼はグランドキャニオン、ユタ州のザイオンキャニオン、コロラド州を旅し、またヴェネツィア、フロリダ、メキシコへも足を運び、常に壮大な自然の主題を求めました。彼と、自身も優れた芸術家であった妻のメアリー・ニモ・モランは、アメリカ・エッチング・リバイバルの重要人物でもありました。モランの遺産は複雑です。彼の作品は西部を広め、観光を促進しましたが、同時に自然保護運動の基礎ともなりました。1926年にカリフォルニア州サンタバーバラで亡くなった彼は、「アメリカ風景画の重鎮」として悼まれ、何世代にもわたってアメリカの風景を定義し、今なお国の自然の驚異に対する畏敬の念を呼び起こす作品群を残しました。