William Trost Richards

William Trost Richards là một nghệ sĩ nổi tiếng người Mỹ thế kỷ 19, được tôn vinh vì những bức tranh phong cảnh và biển cả chi tiết đến nghẹt thở. Sinh ra tại Philadelphia, Pennsylvania, vào ngày 14 tháng 11 năm 1833, Richards đã sớm bộc lộ năng khiếu nghệ thuật. Việc học chính thức của ông bị gián đoạn ở tuổi mười ba khi ông bỏ học để phụ giúp gia đình, làm công việc thiết kế các phụ kiện kim loại trang trí. Mặc dù vậy, ông vẫn theo đuổi đam mê nghệ thuật của mình, học bán thời gian từ năm 1850 đến 1855 với họa sĩ phong cảnh người Đức Paul Weber. Quá trình đào tạo này đã thấm nhuần trong ông một kỹ thuật tỉ mỉ và chính xác, sau này trở thành dấu ấn trong phong cách của ông. Richards nhanh chóng được công nhận, lần đầu tiên trưng bày tại Học viện Mỹ thuật Pennsylvania (PAFA) danh tiếng vào năm 1852 và được bầu làm Viện sĩ chỉ một năm sau đó.

Tầm nhìn nghệ thuật của Richards được định hình sâu sắc bởi những người cùng thời và các chuyến đi của ông. Năm 1854, ông kết nối với các họa sĩ hàng đầu của Trường phái Sông Hudson như Frederic E. Church và John F. Kensett, những tác phẩm hùng vĩ và đầy không khí của họ đã truyền cảm hứng lớn cho ông. Chuyến đi châu Âu đầu tiên của ông từ năm 1855 đến 1856 đã đưa ông đến Düsseldorf, Paris và Ý, giúp ông tiếp xúc với các truyền thống nghệ thuật châu Âu. Tuy nhiên, chính triết lý của nhà phê bình người Anh John Ruskin và Hội Anh em Tiền Raphael mới gây được tiếng vang sâu sắc nhất. Nắm bắt tín ngưỡng 'sự thật với thiên nhiên' của họ, Richards đã cống hiến hết mình để tái hiện thế giới tự nhiên với độ chính xác khoa học và chi tiết công phu. Ông trở thành thành viên chủ chốt của nhóm Tiền Raphael Mỹ, Hiệp hội vì sự tiến bộ của Chân lý trong Nghệ thuật, vào năm 1863, củng cố cam kết của mình với một phong cách từ chối chủ nghĩa lãng mạn lý tưởng hóa để ủng hộ sự quan sát trung thực.

Một sự thay đổi quan trọng trong sự nghiệp của Richards xảy ra sau chuyến đi thứ hai đến châu Âu vào năm 1866. Một cơn bão dữ dội trên biển đã thu hút trí tưởng tượng của ông, chuyển hướng sự tập trung của ông từ phong cảnh nội địa sang bờ biển năng động và mạnh mẽ. Ông trở nên say mê với cấu trúc của sóng và sự tương tác của ánh sáng, nước và đá, biến tranh biển trở thành chủ đề chủ đạo trong các tác phẩm trưởng thành của mình. Vào cuối những năm 1860, ông cũng bắt đầu thành thạo màu nước, một phương tiện hoàn toàn phù hợp để nắm bắt các hiệu ứng khí quyển thoáng qua của bờ biển. Ông gia nhập Hiệp hội Màu nước Hoa Kỳ vào năm 1874 và trở thành một nhà đổi mới trong lĩnh vực này, thường sử dụng một loại giấy thảm dày, tối màu và bột màu gouache mờ để đạt được độ sâu và sự phong phú về kết cấu thường gắn liền với tranh sơn dầu. Những tác phẩm này đã trở nên vô cùng phổ biến và là công cụ nâng cao vị thế của màu nước ở Mỹ.

Trong suốt sự nghiệp năm mươi năm của mình, Richards đã đạt được sự hoan nghênh rộng rãi và sự đảm bảo về tài chính, một phần nhờ vào các nhà bảo trợ quan trọng như George Whitney và Mục sư Elias Lyman Magoon. Sự hỗ trợ của họ đã cho ông sự tự do đi lại và theo đuổi tầm nhìn nghệ thuật của mình mà không phải lo lắng về tài chính. Ông đã nhận được nhiều giải thưởng, bao gồm huy chương tại Triển lãm Trăm năm 1876 ở Philadelphia, Huy chương Temple từ PAFA năm 1885 và huy chương đồng tại Triển lãm Paris năm 1889. Sự công nhận về mặt thể chế của ông cũng không kém phần quan trọng; ông được bầu làm thành viên danh dự của Viện Thiết kế Quốc gia vào năm 1862 và là Viện sĩ chính thức vào năm 1871, củng cố vị trí của ông trong tầng lớp nghệ sĩ hàng đầu của Mỹ.

Trong những năm cuối đời, Richards đã tìm thấy nàng thơ cuối cùng của mình ở bờ biển Newport, Rhode Island. Sau nhiều năm nghỉ hè ở đó, ông đã xây dựng ngôi nhà mang tính biểu tượng của mình, 'Graycliff', vào năm 1881, một vị trí thuận lợi để ông có thể nghiên cứu biển không ngừng. Mặc dù ông cũng duy trì một trang trại ở Pennsylvania và tiếp tục sản xuất những bức tranh phong cảnh thanh bình, nhưng ông được nhớ đến nhiều nhất với những bờ biển rực rỡ của mình. Richards đã tài tình nắm bắt được sức mạnh nguyên sơ của đại dương, sự trong mờ của ánh sáng lọc qua một con sóng vỗ bờ, và ánh sáng lấp lánh ẩm ướt của một bãi biển đầy cát sau cơn bão. Ông qua đời tại Newport vào ngày 8 tháng 11 năm 1905, để lại một di sản sâu sắc với tư cách là một bậc thầy của cả tầm nhìn vĩ đại của Trường phái Sông Hudson và chủ nghĩa hiện thực tỉ mỉ của những người Tiền Raphael. Các tác phẩm của ông vẫn còn trong bộ sưu tập của hầu hết các bảo tàng nghệ thuật lớn của Mỹ, một minh chứng cho tác động lâu dài của ông đối với nghệ thuật Mỹ.