La silla de Van Gogh

La silla de Van Gogh es una pintura al óleo sobre lienzo de Vincent van Gogh, comenzada en Arlés a finales de 1888 y ligeramente retocada en enero de 1889; se conserva en la National Gallery de Londres.

Van Gogh la empezó en noviembre de 1888, poco después de que Paul Gauguin se le uniera en la Casa Amarilla, como una de una pareja: su compañera, La silla de Gauguin, está en el Museo Van Gogh de Ámsterdam. Los dos lienzos debían colgar juntos, una silla vuelta hacia la derecha y la otra hacia la izquierda, y cada una sustituye a un retrato de su dueño. En una carta a Theo describió la suya como una silla de madera con asiento de enea, toda amarilla, sobre baldosas rojas contra una pared a la luz del día, y la de Gauguin como un efecto nocturno rojo y verde con dos novelas y una vela sobre el asiento. Las propias sillas podrían figurar entre las doce que compró en septiembre para amueblar la casa antes de la llegada de Gauguin.

La silla de Van Gogh es sencilla, sin pulir y ligeramente torcida, el tipo de asiento rústico que recuerda a sus cuadros de campesinos holandeses. Sobre ella reposan su pipa y su bolsa de tabaco; detrás, una caja firmada «Vincent» contiene bulbos germinando, posiblemente cebollas. El amarillo y el azul se oponen a los rojos y verdes de Gauguin, y los contornos azules alrededor de las patas de la silla se relacionan con el cloisonismo, el estilo de áreas de color plano delimitadas por líneas que Van Gogh exploró con Émile Bernard. Dijo del cuadro que había buscado un efecto de luz por medio del color puro.

La silla vacía ya tenía significado para él: poseía una copia del grabado de Luke Fildes de 1870 The Empty Chair, hecho tras la muerte de Charles Dickens. Tras la pelea del 23 de diciembre de 1888, cuando Van Gogh se cortó parte de la oreja y Gauguin dejó Arlés, la pareja ganó en conmovedor sentido. Prestada por la familia Van Gogh a las Leicester Galleries de Londres en 1923, la pintura fue comprada a través del Fondo Courtauld en 1924.