Iris

Iris est une peinture à l'huile sur toile de Vincent van Gogh, peinte en mai 1889 dans le jardin de l'asile de Saint-Paul-de-Mausole à Saint-Rémy-de-Provence ; elle appartient au J. Paul Getty Museum de Los Angeles depuis 1990.

Après une série de crises à Arles, Van Gogh entra volontairement à l'asile le 8 mai 1889. Le médecin-chef, Théophile Peyron, l'autorisa à peindre d'après nature dans le jardin clos, et dès sa première semaine il commença cette toile. Il la considérait comme une étude, et aucun dessin n'en est connu. Une des pommes de pin qui tombent des pins parasols du jardin est restée incrustée dans la couche de peinture. Dans l'année qui suivit, il produisit largement plus d'une centaine de tableaux à Saint-Rémy.

Le cadrage rapproché et coupé, avec de larges zones de couleur et de grandes fleurs débordant des bords, est généralement relié aux estampes japonaises que Van Gogh collectionnait ; il associait les iris au Japon. Chaque fleur possède sa propre silhouette recourbée, et la composition fait jouer les couleurs complémentaires les unes contre les autres à la manière décrite par le chimiste Michel-Eugène Chevreul, dont Van Gogh connaissait les idées. L'étude technique menée au Getty a montré que les fleurs, aujourd'hui bleues, étaient à l'origine violettes : le pigment de laque rouge qui leur était mélangé s'est éteint, et certains rouges et oranges sont ailleurs devenus brunâtres. Ces résultats furent présentés dans l'exposition Ultra-Violet: New Light on Van Gogh's Irises (2024–25).

Theo van Gogh envoya le tableau au Salon des Indépendants en septembre 1889, où il fut accroché aux côtés de La Nuit étoilée sur le Rhône, et écrivit à son frère qu'il accrochait le regard de loin et était une belle étude pleine d'air et de vie. Le critique Octave Mirbeau, l'un des premiers soutiens de Van Gogh, l'acheta en 1892 au marchand Julien Tanguy pour 300 francs. En novembre 1987, il fut vendu aux enchères pour 53,9 millions de dollars américains, alors un record pour un tableau, à Alan Bond, qui ne put payer la totalité ; le Getty l'acquit en 1990.