Au bord de la mer

Au bord de la mer est une peinture à l'huile sur toile de Pierre-Auguste Renoir, achevée en 1883 et conservée au Metropolitan Museum of Art de New York, qui l'a reçue en 1929 avec la collection H. O. Havemeyer.

Le tableau date des années qui suivent immédiatement le voyage de Renoir en Italie en 1881–82, où l'art de la Renaissance lui fit une profonde impression. À son retour, il commença à s'éloigner de l'impressionnisme, donnant plus de poids au contour et au modelé et abandonnant le principe selon lequel une scène devait être peinte en plein air pour saisir la lumière et l'atmosphère. À la fin de l'été 1883, il passa environ un mois à Saint-Pierre-Port, à Guernesey, où il commença une quinzaine de tableaux, la plupart achevés plus tard dans son atelier parisien. Au bord de la mer, cependant, est considéré comme peint à l'atelier, et la plage ne se trouve probablement pas dans les îles de la Manche mais près de Dieppe, sur la côte normande.

Le modèle fut Aline Charigot, compagne de Renoir à l'époque, qu'il épousa en 1890. Elle est assise dans un fauteuil en osier, vêtue d'une robe bleu foncé à fioritures blanches au col, un bonnet sur la tête et un ouvrage d'aiguille entre les mains. Son visage et ses mains sont soigneusement modelés, tandis que la mer, le sable et les falaises derrière elle sont brossés librement, de sorte que figure et paysage semblent occuper des espaces différents, une discordance d'échelle et d'espace que Renoir explorait dans ces années.

Selon la provenance résumée sur la Wikipédia russe, le marchand Durand-Ruel acheta la toile à Renoir en janvier 1884 sous le titre Jeune femme tricotant au bord de la mer. Henry Osborne et Louisine Havemeyer l'acquirent en 1899, et le legs de Louisine Havemeyer la fit entrer au Metropolitan. Elle mesure 92,1 × 72,4 cm.