ローレンス・アルマ＝タデマ

ローレンス・アルマ＝タデマ卿（1836年～1912年）は、オランダ生まれの画家であり、ヴィクトリア朝イングランドで名を馳せ、特にローマ帝国を中心とした古典古代の場面を、細密かつ豪華絢爛に描いたことで称賛されました。オランダのドロンライプでルーレンス・アルマ・タデマとして生まれた彼は、早くから芸術的才能を発揮しました。15歳での健康危機をきっかけに本格的に芸術の道を志し、ベルギーのアントワープ王立芸術アカデミーで、グスタフ・ワッペルスなどの著名な人物に師事し、後にルイス・ヤン・デ・テージュやヘンドリック・レイス男爵の助手を務めました。これらの形成期に、歴史的正確さと古典的主題への情熱が植え付けられ、当初はメロヴィング朝のテーマに焦点を当てていましたが、その後エジプト、そして最も有名なギリシャ・ローマの舞台へと移行しました。

1863年、アルマ＝タデマはマリー＝ポーリーヌ・グレシン＝デュムーランと結婚しました。彼らのイタリアへの新婚旅行、特にポンペイは、彼の芸術的方向性に深い影響を与え、ローマの日常生活と建築に対する生涯にわたる魅了に火をつけました。1869年にポーリーヌが亡くなるという悲劇に見舞われました。新たな始まりを求め、画商アーネスト・ガンバートに勧められ、アルマ＝タデマは1870年にロンドンに移住しました。そこで彼は、自身も熟練した芸術家であったローラ・テレサ・エップスと出会い、1871年に結婚しました。彼は名前をローレンス・アルマ＝タデマと英語化し、カタログでの配置を良くするために戦略的に「アルマ」を姓に組み込みました。彼のキャリアはイングランドで開花し、1873年には英国永住権を取得、1879年にはロイヤル・アカデミシャンに選出され、絶大な人気と経済的成功を収めました。

アルマ＝タデマの芸術スタイルは、その並外れた細部へのこだわり、鮮やかな色彩、そして特に大理石の質感の見事な描写によって特徴づけられ、「マーベラス・ペインター（大理石の画家）」というニックネームを得ました。彼は完璧主義者であり、広範な調査を行い、考古学的発見物、写真、博物館の工芸品を使用して、舞台設定、衣装、物品の歴史的正確性を確保しました。彼の絵画はしばしば、豪華な室内や美しい地中海の背景の中で、ものうげな人物を描き、古代世界の贅沢さと親密なドラマの感覚を呼び起こします。『ヘリオガバルスの薔薇』（1888年）、『アグリッパの謁見』（1876年）、『春』（1894年）、『テピダリウム（微温浴室）』（1881年）などの主要作品は、没入型で歴史的に豊かな古代のビジョンを創造する彼の技術を示しています。

アルマ＝タデマの芸術活動は、イーゼル画にとどまらず、ロンドンの自宅の豪華な内装デザインにも及び、それらはしばしば彼の絵画の舞台となりました。彼はまた、演劇デザインにも携わり、衣装や舞台装置を制作し、ポンペイやエジプトのモチーフにしばしば触発された家具、織物、額縁もデザインしました。彼の細心のアプローチは称賛される一方で、時には過度に衒学的であるとか、博物館のカタログのようであるといった批判も受けました。彼は芸術への貢献により1899年にナイト爵を授与され、当時この栄誉を受けた大陸出身の芸術家はわずか8人でした。『コロッセオでの準備』（1912年）でCCCCVIIIに達した彼の作品番号システムは、彼の作品の真贋鑑定に役立ちました。

ヴィクトリア朝時代に絶大な名声を誇ったにもかかわらず、アルマ＝タデマの評価は、彼が非難した近代美術運動の台頭によって、1912年の死後急落しました。ジョン・ラスキンなどの批評家は彼の作品を退けました。しかし、1960年代に大きな関心の復活が始まり、19世紀美術への彼の貢献の再評価につながりました。今日、彼はその時代の最も重要な古典主題の画家の一人と認識されており、その技術的妙技と、古代世界を鮮やかな細部と喚情的な雰囲気で生き生きとさせる能力が称賛されています。彼の絵画は、D.W.グリフィスやセシル・B・デミルによる初期のハリウッド叙事詩から『グラディエーター』のような現代映画に至るまで、古代の映画的描写に大きな影響を与えてきました。彼の作品は現在、オークションで高値を付けており、美術史における彼の回復した地位を反映しています。