Vasily Surikov

Vasily Ivanovich Surikov, nascido em 1848 na remota cidade siberiana de Krasnoyarsk, ergue-se como um titã da pintura histórica russa. A sua herança cossaca e a sua criação numa comunidade que preservava as tradições da Rússia pré-petrina moldaram profundamente a sua visão artística. Este isolamento da Rússia europeia dotou-o de uma perspetiva única, levando os contemporâneos a descrevê-lo como um "homem do século XVII que por acaso apareceu no século XIX". Após a morte do seu pai, as dificuldades financeiras quase frustraram as suas ambições artísticas, mas um comerciante local, Pyotr Kuznetsov, reconheceu o seu talento e patrocinou a sua árdua viagem para São Petersburgo para estudar na prestigiada Academia Imperial das Artes.

O seu treino formal começou após desafios iniciais. Incapaz de se qualificar imediatamente para a Academia, Surikov inscreveu-se primeiro na escola de desenho da Sociedade Imperial para o Incentivo das Artes. Um ano depois, em 1869, foi admitido como aluno a tempo inteiro, onde o seu talento excecional para a composição lhe valeu a alcunha de 'O Compositor'. Após a formatura, mudou-se para Moscovo em 1877 para trabalhar em murais para a Catedral de Cristo Salvador. Foi em Moscovo que se juntou aos Peredvizhniki (Os Itinerantes), um grupo de artistas realistas cujo foco em temas nacionais e realidades sociais ressoava profundamente com as suas próprias inclinações artísticas. Esta associação marcou o início do seu período mais produtivo e célebre.

O génio de Surikov é brilhantemente encapsulado na sua grande trilogia histórica da década de 1880: *A Manhã da Execução dos Streltsy* (1881), *Menshikov em Beryozovo* (1883) e *A Boyarynya Morozova* (1887). Estas obras-primas revelam a sua filosofia artística única, que priorizava a verdade emocional e empírica sobre a estrita precisão histórica. Ele via a história como uma força profundamente trágica e manipulava deliberadamente os factos para aumentar o drama psicológico. Por exemplo, ele retratou a execução dos Streltsy na Praça Vermelha, sabendo que ocorreu noutro lugar, para intensificar o conflito simbólico entre a velha Rússia e a nova ordem de Pedro, o Grande. Em *A Boyarynya Morozova*, a corrente invulgarmente longa dos grilhões da nobre simboliza um espírito que não pode ser contido por laços físicos.

Cada pintura da trilogia é uma exploração profunda de um momento crucial na história russa, focando-se no drama humano dentro da grande narrativa. *A Manhã da Execução dos Streltsy* captura os momentos gelados e tensos antes da execução, retratando o confronto de vontades entre os rebeldes desafiadores e o czar implacável. *Menshikov em Beryozovo* é um estudo psicológico magistral de uma figura poderosa derrubada pelo exílio, a sua forma sobredimensionada apertada dentro de uma pequena cabana para enfatizar o seu confinamento espiritual e físico. *A Boyarynya Morozova*, muitas vezes considerada a sua obra-prima, retrata o cisma religioso do século XVII através da figura de uma nobre desafiadora. A sua figura escura contra a paisagem nevada, com a mão levantada na bênção dos Velhos Crentes, cria uma imagem indelével de martírio e fé inabalável.

Na sua carreira posterior, Surikov continuou a criar obras históricas em grande escala, incluindo *A Conquista da Sibéria por Yermak* (1895), uma homenagem aos seus próprios antepassados cossacos, e *Suvorov a Atravessar os Alpes* (1899). Embora tecnicamente brilhantes, estas obras são por vezes vistas como carecendo da síntese perfeita de impulso pictórico e ideia profunda que caracterizou a sua trilogia anterior. Após a morte da sua esposa em 1888, ele regressou brevemente à Sibéria, produzindo a obra invulgarmente alegre *A Captura da Cidade de Neve*. Deixou os Peredvizhniki em 1907 e continuou a pintar e a ensinar até à sua morte por doença cardíaca em Moscovo em 1916.

O legado de Vasily Surikov é imenso. Ele elevou a pintura histórica russa ao seu zénite, mudando o foco de eventos idealizados para as experiências cruas e emocionais das pessoas que os viveram. Ele demonstrou que o povo comum não eram meros espectadores, mas atores centrais no drama trágico da história. A sua capacidade de fundir detalhes históricos meticulosos com uma profunda visão psicológica e composições poderosas, quase metafóricas, garantiu que as suas obras não fossem apenas ilustrações do passado, mas explorações intemporais da alma russa. Ele permanece uma pedra angular da arte russa, um mestre cujas telas continuam a moldar a compreensão da nação sobre a sua própria história complexa e turbulenta.