Arc-en-ciel

Arc-en-ciel est une marine à l'huile sur toile peinte par Ivan Aivazovsky en 1873, mesurant 102 × 132 cm et conservée à la Galerie nationale Tretiakov de Moscou.

Au début des années 1870, Aivazovsky peignait la mer depuis des décennies, et certains critiques commençaient à dire que sa façon improvisée de travailler était démodée et que son don se tarissait. Arc-en-ciel est généralement lu comme sa réponse. De prime abord, c'est l'une de ses nombreuses scènes de naufrage, mais elle marqua une étape nouvelle dans sa carrière, surtout dans la couleur : à la place des teintes saturées et brillantes des tempêtes précédentes, il utilisa des tons retenus et finement gradués, et malgré tout son drame romantique le tableau penche nettement vers le réalisme. Ceux qui écrivent sur ce tableau décrivent sa gamme de couleurs comme quelque chose de nouveau dans la peinture russe des années 1870. Pavel Tretiakov, qui n'acheta qu'un petit nombre d'œuvres d'Aivazovsky pour sa collection, acquit celle-ci, et le romancier Fiodor Dostoïevski figure parmi ceux qui l'admiraient.

La scène est un coup de vent au large d'une côte rocheuse. L'écume et la bruine estompent les falaises et le profil d'un navire incliné ; ses mâts tenant encore et ses voiles étant encore déployées, les commentateurs suggèrent qu'il a pu talonner un récif plutôt que d'avoir été démâté par la tempête. Au premier plan, une chaloupe de sauvetage surchargée, dont les treize occupants rament, s'accrochent aux bords ou se tapissent, est poussée vers les rochers tandis que le timonier indique la route et qu'un homme agite son chapeau. Sur l'eau, la lumière du soleil perçant les nuages forme un arc-en-ciel à peine visible, signe d'espoir que la tempête finira et que les hommes seront sauvés. La tension du premier plan se détend vers l'arrière-plan en bleus, verts, violets et roses plus clairs. Le tableau figurait parmi les œuvres montrées avec La Neuvième Vague et La Mer Noire lors de l'exposition Aivazovsky de la Galerie Tretiakov en 2016.