La Promenade

La Promenade (Femme à l'ombrelle – Madame Monet et son fils) est une huile sur toile peinte par Claude Monet en 1875 à Argenteuil ; elle est conservée à la National Gallery of Art de Washington.

Monet vécut à Argenteuil de 1871 à 1877. Durant les étés de 1875 et 1876, il peignit une série de tableaux du jardin de sa seconde maison et des champs de coquelicots près de Colombes et Gennevilliers, où la figure humaine, peu employée dans son œuvre des années précédentes, prit une importance nouvelle. Sa femme Camille Doncieux était son modèle constant, et elle se tient ici sur un monticule avec leur fils Jean, alors âgé de près de huit ans, plus en arrière et visible seulement à partir de la taille.

C'est une scène familiale plutôt qu'un portrait formel. Vue d'en bas, avec un horizon bas, Camille se découpe sur les nuages blancs et le ciel bleu ; le vent soulève son voile et sa robe blanche, et le revers vert de son ombrelle fait écho à l'herbe. L'œuvre fut peinte en plein air et rapidement, probablement en une seule séance. Monet posa d'abord le ciel de touches rapides en de nombreuses directions, laissant visibles des bandes du fond, puis le retoucha après avoir ajouté les deux figures. Avec 100 sur 81 cm, c'est la plus grande toile qu'il peignit dans les années 1870, et elle est signée et datée « Claude Monet 75 » en bas à droite.

Ce fut l'une des 18 œuvres de Monet à la deuxième exposition impressionniste, tenue à la galerie Durand-Ruel en avril 1876, où elle ne suscita que peu de commentaires, mais favorables. Monet la vendit en novembre de cette année-là à Georges de Bellio ; elle appartint ensuite à Georges Menier et fut achetée à la vente Menier de 1965 pour Paul Mellon, qui en fit don à la National Gallery of Art en 1983. Monet revint au motif en 1886 avec deux tableaux de Giverny aujourd'hui au musée d'Orsay.