Impression, soleil levant

Impression, soleil levant est une huile sur toile peinte par Claude Monet au Havre en 1872 ; exposée à la première exposition impressionniste de 1874, elle donna son nom au mouvement et se trouve au musée Marmottan Monet, à Paris.

Vers novembre 1872, Monet séjourna à l'Hôtel de l'Amirauté au Havre, sa ville natale, et peignit une série de vues du port. De sa fenêtre, il regardait vers le sud-est sur l'avant-port au petit matin : les quais à gauche et à droite encadrent la composition, avec l'écluse du bassin transatlantique au centre, et grues, cheminées et mâts se dissolvent dans la brume d'une aube d'automne. Les barques des passeurs au premier plan et le soleil orange vif avec son reflet furent ajoutés lorsqu'il acheva le tableau, peint en quelques heures sur un fond gris. En 2014, l'astronome Donald Olson et ses collègues, à l'aide de la position du soleil, des tables de marées et des relevés météorologiques, ont daté la scène à environ 7 h 35 du matin le 13 novembre 1872.

En avril 1874, Monet montra la toile à la première exposition de la Société anonyme dans les anciens ateliers de Nadar. Prié de donner un titre pour le catalogue, et estimant qu'elle pouvait difficilement passer pour une vue du Havre, il répondit : « Mettez Impression. » Le critique Louis Leroy s'empara du mot pour sa chronique moqueuse du Charivari du 25 avril 1874, « L'Exposition des impressionnistes » ; quelques jours plus tard, Jules Castagnary employa le terme avec approbation, et il en vint à désigner Monet et son cercle.

La toile mesure 50 sur 65 cm ; la date à côté de la signature fut ajoutée plus tard. Eugène et Victorine Donop de Monchy la donnèrent au Marmottan en 1940. Volée au musée en 1985, elle fut retrouvée en 1990 et remise à l'exposition en 1991.