Les Demoiselles Cahen d'Anvers

Les Demoiselles Cahen d'Anvers, également connu sous le titre Rose et bleu, est un portrait à l'huile sur toile peint par Pierre-Auguste Renoir à Paris en 1881 ; il appartient au Musée d'art de São Paulo (MASP) au Brésil depuis 1952.

Les modèles sont les deux filles cadettes du banquier juif Louis Raphaël Cahen d'Anvers et de sa femme Louise : Elisabeth, née en décembre 1874, et Alice, née en février 1876. Renoir fut présenté à la famille par le collectionneur Charles Ephrussi, propriétaire de la Gazette des Beaux-Arts. Il avait d'abord peint leur fille aînée, Irène, dans un portrait aujourd'hui à la Fondation E. G. Bührle de Zurich ; les deux plus jeunes furent ensuite peintes ensemble. Les séances se poursuivirent jusqu'à la fin de février 1881, après quoi Renoir partit pour Alger. Louise Cahen d'Anvers lui versa 1,500 francs, mais les parents n'auraient pas été satisfaits du résultat, et la toile fut accrochée dans les quartiers des domestiques de la maison.

Les fillettes, âgées alors de six et cinq ans, se tiennent par la main devant un lourd rideau sombre : Alice en rose à gauche, Elisabeth en bleu à droite. Les conservateurs du MASP soulignent le rendu détaillé des robes de dentelle, les touches de blanc en relief qui modelent les froufrous et le brillant des ceintures de satin. Selon le catalogue du MASP, le titre populaire faisant référence aux couleurs des robes date de 1900, lorsque le tableau fut exposé à la galerie Bernheim-Jeune de Paris.

En 1987, alors que la collection du MASP était exposée à la Fondation Pierre Gianadda à Martigny, en Suisse, un neveu d'Elisabeth la reconnut dans le tableau et écrivit au musée à propos de son destin : bien que convertie au catholicisme, elle fut déportée en raison de ses origines juives et mourut en 1944, à 69 ans, sur le chemin d'Auschwitz. Alice vécut jusqu'en 1965. Le tableau mesure 119 × 75,5 cm et compte parmi les œuvres les plus populaires de la collection du MASP.