Dans cette œuvre saisissante, le spectateur est plongé dans une cour confinée où des rangées de prisonniers s'engagent dans ce qui semble être une routine d'exercice morose. Le cadre austère est accentué par les murs de briques imposants qui enveloppent presque les figures, offrant une sensation palpable d'isolement et de confinement. La palette de couleurs muted se lit comme un spectre de bleus et de verts, établissant un ton presque mélancolique qui souligne la gravité de la scène. Vincent van Gogh utilise un travail de pinceau dynamique qui vibre d’énergie tout en étant en même temps retenu, reflétant le choc entre l'esprit humain et les contraintes de l'environnement physique.

Chaque figure est articulée avec un sens notable d'individualité malgré l'uniformité de leur tenue, montrant un contraste poignant entre l'anonymat et l'identité personnelle. Le jeu de lumière et d'ombre sur le sol mime la lutte interne de ces hommes alors qu'ils naviguent dans les dures réalités de leur environnement ; on peut presque entendre l'écho de leurs pas résonnant dans l'espace vide. Cette œuvre ne souligne pas seulement graphiquement l'élan de l'artiste à capturer l'émotion humaine, mais elle invite également le spectateur à réfléchir à des thèmes plus larges tels que la liberté et le confinement social, permettant une interaction qui est à la fois profondément personnelle et universellement résonnante.