Maisons sur l'Achterzaan

Maisons sur l'Achterzaan est un paysage à l'huile sur toile peint par Claude Monet en 1871 à Zaandam, aux Pays-Bas ; il appartient à la Robert Lehman Collection du Metropolitan Museum of Art de New York (1975.1.196).

Monet épousa Camille Doncieux en juin 1870, peu avant la guerre franco-prussienne, et la famille attendit la fin du conflit à Londres. Sur le conseil du peintre de Barbizon Charles-François Daubigny, qui recommanda vivement la rivière Achterzaan, Monet se rendit aux Pays-Bas en 1871 et passa environ quatre mois à Zaandam avant de revenir en France et de s'installer à Argenteuil plus tard dans l'année. Dans une lettre à Camille Pissarro, il qualifia Zaandam d'endroit superbe pour peindre, plein de moulins à vent et de barques charmantes.

Le tableau montre des maisons de jardin sur la rive ouest de l'Achterzaan, vues depuis la digue du Zaan en direction du nord-ouest. Un saule pleureur et une rangée de maisons de brique ou peintes en vert bordent la rive gauche, leurs reflets s'étirant sur l'eau calme, tandis qu'une barque à voile blanche et des moulins lointains rythment le côté droit sous un ciel vaste et pâle. Le Met souligne la gamme limitée de verts et les couleurs froides et discrètes, qu'il relie à l'intérêt de Monet pour la peinture de Barbizon à ce stade précoce de sa carrière, ainsi qu'à sa manière de rendre l'air brumeux et l'eau constellée de lumière. La toile mesure 44,1 sur 67,3 cm et est signée et datée en bas à gauche Claude Monet 72, bien qu'elle soit datée du séjour de 1871 ; elle porte le numéro 186 dans le catalogue raisonné de Daniel Wildenstein.

Les paysages hollandais de Monet furent bien accueillis par ses confrères, Daubigny avant tout, dont les propres études de la lumière et de l'eau partagent les mêmes préoccupations. Le tableau entra au Metropolitan Museum en 1975 avec la collection de Robert Lehman et est accroché dans les galeries Lehman.