La Japonaise

Madame Monet en kimono, mieux connue sous le titre La Japonaise, est un portrait en pied à l'huile sur toile de Camille Monet peint par Claude Monet en 1876 ; il est conservé au Museum of Fine Arts de Boston depuis 1956.

Au milieu des années 1870, Monet manquait de nouveau d'argent : le soutien de Durand-Ruel avait décliné et un déménagement dans une nouvelle maison avait alourdi ses dépenses. Le japonisme était à la mode à Paris, et Monet peignit sa femme vêtue d'un uchikake rouge emprunté et richement brodé, debout sur un tatami devant un mur couvert d'éventails japonais, espérant vendre la grande toile, de 231,8 sur 142,3 cm, à bon prix. Camille, qui avait les cheveux bruns, porte une perruque blonde, ce qui souligne que le tableau montre une femme européenne jouant un rôle japonais. Elle tourne la tête vers le spectateur et lève un éventail pliant aux couleurs du drapeau français, tandis qu'un fier samouraï brodé sur le vêtement se place près du centre de la composition. La Dame aux éventails de Manet, de 1873, a pu être le modèle auquel Monet voulut se mesurer.

Monet envoya le tableau à la deuxième exposition impressionniste de 1876, où il fut montré aux côtés d'un large ensemble de ses toiles, dont Femme à l'ombrelle. Zola et Alexandre Pothey en louèrent la couleur et l'audace, mais d'autres critiques le trouvèrent bizarre et sexuellement suggestif. Monet prétendit qu'il s'était vendu à un acheteur pour 2,020 francs, prix que beaucoup d'historiens mettent en doute. En 1918, il confia aux marchands Georges Bernheim et René Gimpel que Camille avait été le modèle et traita l'œuvre de saloperie peinte pour plaire au marché.

Le tableau se vendit à l'Hôtel Drouot en 1877 à Constantin de Rasty, passa par Paul Rosenberg, Philip Lehman et Duveen Brothers, et fut acheté par le MFA en 1956 pour 45,000 dollars. En 2015, les journées « Kimono Wednesdays » du musée, où les visiteurs pouvaient essayer une réplique du vêtement, suscitèrent des protestations, et le musée cessa de laisser les visiteurs le porter.