Amandier en fleurs

Amandier en fleurs est une huile sur toile de Vincent van Gogh, réalisée en février 1890 à Saint-Rémy-de-Provence comme cadeau pour son neveu nouveau-né ; elle est conservée au musée Van Gogh d'Amsterdam (Fondation Vincent van Gogh).

Le 31 janvier 1890, Theo van Gogh écrivit à son frère que sa femme Jo avait donné naissance à un fils. Dans cette lettre, telle que la cite le musée, Theo disait qu'ils nommeraient l'enfant Vincent et souhaitaient qu'il fût aussi déterminé et courageux que son oncle. Vincent, écrivant à sa mère, dit qu'il aurait préféré que l'enfant portât le nom de leur père, mais qu'il avait aussitôt commencé un tableau pour le bébé, à accrocher dans la chambre du couple : de grandes branches d'amandier en fleurs blanches sur un ciel bleu. Comme les amandiers fleurissent très tôt au printemps, ils lui servirent de signe de vie nouvelle.

La composition diffère des natures mortes aux amandiers et des vues de vergers que Van Gogh avait peintes à Arles en 1888. Il n'y a ni tronc ni sol : des branches vues de près s'étendent sur toute la surface, coupées par les bords, avec des contours sombres. Le musée relie le sujet, les fortes lignes et la place de l'arbre dans le plan aux estampes japonaises, que Van Gogh collectionnait et étudiait. Son biographe Steven Naifeh a suggéré qu'il se souvenait peut-être aussi des Amandiers en fleurs de son ami John Russell, de 1887.

La toile mesure 73,3 × 92,4 cm. Van Gogh l'envoya à Theo à Paris fin avril 1890. Elle resta dans la famille, passant à Jo van Gogh-Bonger puis au fils pour qui elle fut peinte, Vincent Willem van Gogh, qui la transféra en 1962 à la Fondation Vincent van Gogh ; il fonda ensuite le musée Van Gogh, où le tableau est en dépôt permanent depuis l'ouverture du musée le 2 juin 1973.