I denne slående komposisjon utstråler to viktige figurer i den katolske kirken, pave Pius VII og kardinal Caprara, autoritet og alvor. Tilstedeværelsen av pave Pius VII, avbildet med et rolig, men dominerende uttrykk, vil umiddelbart tiltrekke seg oppmerksomhet; hans nøye utformede ansiktstrekk formidler en dybde av karakter som reflekterer hans år og tyngden av hans ansvar – han er vist i en alder av 65. Den kontrasterende holdningen til kardinal Caprara, som står litt bak, tilfører kompleksitet til scenen – blikket hans er rettet utover, noe som indikerer en reflekterende vurdering av øyeblikket, muligens reflekterer de politiske intrikene i tiden. Den omhyggelige oppmerksomheten til klærne deres forsterker den visuelle opplevelsen, med intrikate broderier som glitrer i det myke lyset, og fremhever deres høye status innen kirken.

Fargepaletten som brukes er rik og dramatisk; dype røde og brune farger dominerer, og skaper en sterk kontrast til den myke glansen av de pavelige kledningene. Dette understreker ikke bare den seremonielle betydningen av anledningen, men vekker også en følelse av ærbødighet. Lyset kaster myke skygger, og leder blikket til betrakteren mot ansiktene deres og øker den følelsesmessige dybden i maleriet. Dette verket ble skapt i et avgjørende øyeblikk i historien – Napoleons tid – da kirken sto overfor betydelige utfordringer. Derfor fungerer verket både som et portrett og en historisk kommentar, og eviggjør et øyeblikk av refleksjon midt i tumulten i deres tid, og gir oss muligheten til å koble oss personlig til ledernes kamper og seire.