Pânza explodează cu energia brută a Mării Nordului; aproape că simt vântul tăios și gust stropii sărate. O navă de pescuit avariată, pe jumătate scufundată, se înclină periculos spre țărm, catargul său este o rugăminte disperată împotriva cerului tumultuos. Artistul surprinde cu măiestrie drama momentului; apa învolburată, o simfonie de maro și alb, lovește neîncetat carena. Compoziția atrage ochiul de la barca cu pânze îndepărtată și mai mică, peste valurile furioase, la figurile care se luptă pe nava eșuată. Paleta de culori, dominată de griuri furtunoase și maro, evocă un sentiment palpabil de neliniște și puterea neînduplecată a naturii.