Поклонение волхвов

«Поклонение волхвов» — картина маслом на дубовой панели Питера Брейгеля Старшего, подписанная и датированная 1564 годом в правом нижнем углу, в Национальной галерее в Лондоне (NG3556). Это одна из очень немногих картин Брейгеля вертикального формата и одна из его редких религиозных работ.

Написанная в Брюсселе в напряжённые годы перед Восьмидесятилетней войной, она стала для Брейгеля поворотом — его первой композицией, почти целиком составленной из крупных фигур, группировкой, заимствованной у итальянских маньеристов вроде Пармиджанино. Его главным источником был триптих Поклонения Иеронима Босха, ныне в Прадо, с деталями, взятыми у Яна Госсарта. Вертикальная форма и богатый цвет указывают на алтарный образ, возможно для коллекционера Николаса Йонгелинка, но заказчик неизвестен.

Дева сидит перед разрушенным хлевом с обнажённым Младенцем Христом на коленях, завёрнутым в белую ткань, напоминающую саван. Старик Каспар стоит на коленях в розовом и горностае, Мельхиор склоняется слева, а Валтасар стоит справа в длинном белом одеянии и красных остроносых сапогах, держа мирру в золотом сосуде, построенном вокруг раковины наутилуса. За Иосифом толпятся вооружённые солдаты и разинувшие рты зеваки; профиль говорящего с Иосифом эхом повторяет осла в хлеву. Лица вытянуты и близки к карикатуре, а толчея создаёт клаустрофобное настроение, которое музей связывает с солдатами, позднее распявшими Христа. Брейгель работал очень быстро: сквозь слой видны мазки грунтовки и подмалёвок, он даже написал свою подпись с ошибкой и вынужден был её исправить. Красные и розовые тона поблёкли, а некогда синее небо теперь кажется серым.

Картина была куплена эрцгерцогом Эрнстом Австрийским в 1594 году и позднее принадлежала габсбургским коллекциям. Перейдя затем к частным владельцам в Вене, после Первой мировой войны она была вывезена из Австрии контрабандно торговцем Гвидо Арнотом и продана Национальной галерее за 15000 фунтов в 1920 году при содействии Фонда искусства и Артура Серены.