Джон Эверетт Милле

Сэр Джон Эверетт Милле (1829-1896) был выдающейся фигурой в британском искусстве XIX века, прославившийся как вундеркинд, сооснователь революционного Братства прерафаэлитов (PRB), а позднее — один из самых успешных и богатых художников своей эпохи. Родившийся в Саутгемптоне в знатной джерсийской семье, Милле проявил художественные таланты в исключительно раннем возрасте. Его мать, движущая сила в его ранние годы, способствовала переезду семьи в Лондон в 1838 году для развития его дара. Он посещал Художественную школу Сасса и в беспрецедентном возрасте одиннадцати лет стал самым молодым студентом, когда-либо принятым в Школы Королевской академии в 1840 году. Его скороспелость была подтверждена многочисленными наградами, включая серебряную медаль за рисунок в 1843 году и золотую медаль в 1847 году за историческую картину «Племя Вениамина, захватывающее дочерей Шило».

В 1848 году Милле вместе с сокурсниками Уильямом Холманом Хантом и Данте Габриэлем Россетти основал Братство прерафаэлитов. Эта бунтарская группа стремилась свергнуть преобладающие академические художественные условности, которые, по их мнению, стали застойными и чрезмерно зависимыми от стиля Рафаэля и его последователей. PRB выступало за возвращение к детализированному реализму, ярким цветам и искренности, которые они видели в искусстве раннего Возрождения, призывая художников «идти к природе». Ранние работы Милле в рамках PRB воплощали эти идеалы. «Изабелла» (1849) стала его первой крупной картиной в этом стиле, за которой последовала весьма спорная работа «Христос в доме своих родителей» (1850). Последняя работа, изображающая Святое Семейство с непоколебимым реализмом в скромной столярной мастерской, подверглась резкой критике, в том числе со стороны Чарльза Диккенса, за предполагаемое отсутствие идеализации и непочтительность. Однако Милле вскоре добился признания критиков и публики благодаря таким работам, как «Офелия» (1851-52), завораживающе красивое изображение трагической героини Шекспира, ставшее культовым образом прерафаэлитского движения, и «Приказ об освобождении, 1746 год» (1853).

1850-е годы ознаменовали период значительных личных и художественных перемен для Милле. Его дружба с влиятельным искусствоведом Джоном Рёскином, ранним поборником PRB, привела к знакомству с женой Рёскина, Эффи Грей. Во время написания ее портрета для «Приказа об освобождении» Милле и Эффи полюбили друг друга. После аннулирования ее брака с Рёскином в 1854 году Эффи и Милле поженились в 1855 году. В этот период Милле также постепенно отошел от скрупулезной детализации и явного символизма своего раннего прерафаэлитского стиля к более широкому, живописному подходу. Этот сдвиг, частично обусловленный необходимостью содержать растущую семью, рассматривался некоторыми, включая Рёскина и Уильяма Морриса, как компромисс с его художественной честностью. Тем не менее, его более поздние работы достигли огромной популярности. Он стал плодовитым иллюстратором, внося вклад в моксоновское издание стихов Теннисона и различные периодические издания, и преуспел в написании сентиментальных изображений детей, таких как знаменитые «Мыльные пузыри» (1886), позже использованные для рекламы мыла Pears, и портретов элегантных женщин.

Начиная с 1870-х годов, Милле укрепил свою репутацию ведущего портретиста, запечатлев образы таких выдающихся личностей, как Томас Карлейль, Уильям Гладстон, Бенджамин Дизраэли и Альфред, лорд Теннисон. Его портреты восхищали психологической проницательностью и техническим мастерством, часто вызывая сравнения со старыми мастерами, такими как Веласкес. Он также исследовал исторические темы, часто с патриотическим уклоном, в таких картинах, как «Детство Рэли» (1871) и «Северо-Западный проход» (1874). Наряду с портретной живописью, Милле создал значительное количество пейзажей, особенно сцен Пертшира, Шотландия, где он часто проводил отпуск. Эти пейзажи, такие как «Холодный октябрь» (1870), часто осенние, меланхоличные и вызывающие чувство быстротечности, написаны более свободной, атмосферной манерой, чем его ранние работы.

Карьера Милле была полна почестей. В 1853 году он был избран ассоциированным членом Королевской академии, а в 1863 году — действительным академиком. В 1885 году он стал первым художником, удостоенным титула баронета, что свидетельствует о его высоком положении в викторианском обществе. Кульминацией его карьеры стало избрание президентом Королевской академии в феврале 1896 года, сменив на этом посту лорда Лейтона. Трагически, его пребывание в должности было недолгим; уже страдая от рака горла, Милле умер в Лондоне 13 августа 1896 года и был похоронен в соборе Святого Павла. Несмотря на критику его более позднего коммерческого успеха, наследие Милле продолжает жить. Он был ключевой фигурой, которая ориентировалась и формировала сложный художественный ландшафт викторианской Британии, оставив после себя разнообразное и влиятельное творчество, которое продолжает переоцениваться и вызывать восхищение. Его жизнь и отношения, особенно любовный треугольник с участием Рёскина, также остаются предметом неослабевающего общественного интереса.