ジョン・エヴァレット・ミレー

サー・ジョン・エヴァレット・ミレー（1829-1896）は、19世紀英国美術界の巨匠であり、神童、革命的なラファエロ前派同盟（PRB）の共同設立者、そして後には当時最も成功し裕福な芸術家の一人として知られています。サウサンプトンでジャージー島の著名な家系に生まれたミレーの芸術的才能は、幼い頃から明らかでした。彼の初期の人生における原動力であった母親は、1838年に彼の才能を育むために一家のロンドン移住を後押ししました。彼はサス美術学校に通い、1840年には前例のない11歳という若さでロイヤル・アカデミー・スクールに史上最年少の学生として入学しました。彼の早熟さは、1843年の素描に対する銀メダルや、1847年の歴史画『ベニヤミン族のシロの娘たちを奪う』に対する金メダルなど、数々の賞によって証明されました。

1848年、ミレーは学友のウィリアム・ホルマン・ハントやダンテ・ゲイブリエル・ロセッティと共にラファエロ前派同盟を結成しました。この反抗的なグループは、当時の支配的なアカデミックな芸術的慣習を覆そうとしました。彼らは、これらの慣習が停滞し、ラファエロとその継承者のスタイルに過度に依存していると感じていました。PRBは、初期ルネサンス美術に見られる詳細なリアリズム、鮮やかな色彩、真摯さへの回帰を提唱し、芸術家に「自然に帰れ」と促しました。ミレーの初期のPRB作品は、これらの理想を体現していました。『イザベラ』（1849年）はこのスタイルでの彼の最初の主要な絵画であり、続いて非常に物議を醸した『両親の家のキリスト』（1850年）が制作されました。後者は、聖家族を質素な大工の工房で容赦ないリアリズムで描いたもので、理想化の欠如と不敬と見なされ、チャールズ・ディケンズを含む批評家から酷評されました。しかし、ミレーはすぐにシェイクスピアの悲劇のヒロインを忘れがたいほど美しく描いた『オフィーリア』（1851-52年）のような作品で批評的かつ大衆的な称賛を得ました。これはラファエロ前派運動の象徴的なイメージとなり、『解放令、1746年』（1853年）も同様でした。

1850年代は、ミレーにとって個人的にも芸術的にも大きな転換期となりました。PRBの初期の擁護者であった影響力のある美術評論家ジョン・ラスキンとの友情は、ラスキンの妻エフィー・グレイとの知り合いにつながりました。『解放令』のために彼女の肖像画を描いているうちに、ミレーとエフィーは恋に落ちました。1854年にラスキンとの結婚が無効になった後、エフィーとミレーは1855年に結婚しました。この時期、ミレーは初期のラファエロ前派のスタイルである細心のディテールと明白な象徴主義から、より幅広く絵画的なアプローチへと徐々に移行していきました。この変化は、増え続ける家族を養う必要性も一因でしたが、ラスキンやウィリアム・モリスを含む一部の人々からは、彼の芸術的誠実さの妥協と見なされました。それにもかかわらず、彼の後期の作品は絶大な人気を博しました。彼は多作なイラストレーターとなり、テニソンの詩のモクソン版や様々な定期刊行物に寄稿し、有名な『シャボン玉』（1886年）（後にピアーズ石鹸の広告に使用された）のような感傷的な子供の描写や、優雅な女性の肖像画を得意としました。

1870年代以降、ミレーは主要な肖像画家としての評判を確固たるものにし、トーマス・カーライル、ウィリアム・グラッドストン、ベンジャミン・ディズレーリ、アルフレッド・テニスン卿などの著名人の肖像画を描きました。彼の肖像画は、その心理的洞察力と技術的スキルで賞賛され、しばしばベラスケスのような巨匠と比較されました。彼はまた、『ローリーの少年時代』（1871年）や『北西航路』（1874年）のような絵画で、しばしば愛国的な傾向を伴う歴史的テーマを探求しました。肖像画と並行して、ミレーは、特に彼が頻繁に休暇を過ごしたスコットランドのパースシャーの風景を描いた重要な風景画を制作しました。『冷たい10月』（1870年）のようなこれらの風景画は、しばしば秋の、メランコリックで、はかなさを呼び起こすものであり、初期の作品よりも緩やかで雰囲気のあるタッチで描かれています。

ミレーのキャリアは名誉に満ちていました。彼は1853年にロイヤル・アカデミーの準会員に選出され、1863年には正会員となりました。1885年、彼は準男爵に叙せられた最初の芸術家となり、これはヴィクトリア朝社会における彼の尊敬される地位の証でした。彼のキャリアは、1896年2月にレイトン卿の後を継いでロイヤル・アカデミーの会長に選出されたことで頂点に達しました。悲劇的なことに、彼の任期は短く、すでに喉頭癌を患っていたミレーは1896年8月13日にロンドンで亡くなり、セント・ポール大聖堂に埋葬されました。後年の商業的成功に対する批判にもかかわらず、ミレーの遺産は存続しています。彼はヴィクトリア朝英国の複雑な芸術的風景を航海し、形作った極めて重要な人物であり、再評価され賞賛され続けている多様で影響力のある作品群を残しました。彼の人生と人間関係、特にラスキンを巻き込んだ三角関係もまた、国民の永続的な関心の対象であり続けています。