John Everett Millais

Sir John Everett Millais (1829-1896), 19. yüzyıl İngiliz sanatının dev bir figürüydü; dahi çocuk, devrimci Ön-Raffaellocu Kardeşlik'in (PRB) kurucu ortağı ve daha sonra çağının en başarılı ve zengin sanatçılarından biri olarak tanındı. Southampton'da önde gelen bir Jersey ailesinin çocuğu olarak dünyaya gelen Millais'in sanatsal yetenekleri çok genç yaşta belli olmuştu. Erken yaşamında itici bir güç olan annesi, yeteneğini beslemek için ailenin 1838'de Londra'ya taşınmasını kolaylaştırdı. Sass Sanat Okulu'na gitti ve 1840'ta on bir yaşında benzeri görülmemiş bir şekilde Kraliyet Akademisi Okulları'na kabul edilen en genç öğrenci oldu. Erken gelişmişliği, 1843'te çizim için gümüş madalya ve 1847'de tarihi tablosu *Benyamin Kabilesi Şilo'nun Kızlarını Kaçırırken* için altın madalya da dahil olmak üzere çok sayıda ödülle doğrulandı.

1848'de Millais, öğrenci arkadaşları William Holman Hunt ve Dante Gabriel Rossetti ile birlikte Ön-Raffaellocu Kardeşlik'i kurdu. Bu asi grup, durağanlaştığını ve Raphael ile haleflerinin tarzına aşırı derecede bağımlı hale geldiğini düşündükleri hakim akademik sanatsal gelenekleri yıkmaya çalıştı. PRB, Erken Rönesans sanatında algıladıkları ayrıntılı gerçekçiliğe, canlı renklere ve ciddiyete geri dönülmesini savundu ve sanatçıları "doğaya gitmeye" çağırdı. Millais'in erken dönem PRB çalışmaları bu idealleri örnekledi. *Isabella* (1849) bu tarzdaki ilk büyük tablosuydu, ardından oldukça tartışmalı olan *İsa Ebeveynlerinin Evinde* (1850) geldi. Kutsal Aile'yi mütevazı bir marangoz atölyesinde tavizsiz bir gerçekçilikle tasvir eden bu ikinci çalışma, Charles Dickens da dahil olmak üzere eleştirmenler tarafından algılanan idealizasyon eksikliği ve saygısızlığı nedeniyle yerden yere vuruldu. Ancak Millais, Shakespeare'in trajik kahramanının unutulmaz güzellikteki tasviri olan ve Ön-Raffaellocu hareketin ikonik bir imgesi haline gelen *Ophelia* (1851-52) ve *Salıverilme Emri, 1746* (1853) gibi eserlerle kısa sürede eleştirel ve popüler beğeni topladı.

1850'ler Millais için önemli bir kişisel ve sanatsal geçiş dönemi oldu. PRB'nin erken dönem savunucularından etkili sanat eleştirmeni John Ruskin ile olan dostluğu, Ruskin'in karısı Effie Gray ile tanışmasına yol açtı. *Salıverilme Emri* için portresini yaparken Millais ve Effie birbirlerine aşık oldular. 1854'te Ruskin ile olan evliliğinin feshedilmesinden sonra Effie ve Millais 1855'te evlendiler. Bu dönemde Millais, erken dönem Ön-Raffaellocu tarzının titiz ayrıntılarından ve bariz sembolizminden yavaş yavaş uzaklaşarak daha geniş, daha resimsel bir yaklaşıma yöneldi. Kısmen büyüyen ailesini geçindirme ihtiyacından kaynaklanan bu değişim, Ruskin ve William Morris de dahil olmak üzere bazıları tarafından sanatsal bütünlüğünden bir taviz olarak görüldü. Bununla birlikte, sonraki çalışmaları büyük bir popülerlik kazandı. Tennyson'ın şiirlerinin Moxon baskısına ve çeşitli süreli yayınlara katkıda bulunan üretken bir illüstratör oldu ve daha sonra Pears sabunu reklamı için kullanılan ünlü *Kabarcıklar* (1886) gibi duygusal çocuk tasvirleri ve zarif kadın portreleri yapmada başarılı oldu.

1870'lerden itibaren Millais, Thomas Carlyle, William Gladstone, Benjamin Disraeli ve Alfred, Lord Tennyson gibi önde gelen şahsiyetlerin benzerliklerini yakalayarak önde gelen bir portre ressamı olarak ününü pekiştirdi. Portreleri, psikolojik kavrayışları ve teknik becerileri nedeniyle beğenildi ve genellikle Velázquez gibi Eski Ustalarla karşılaştırıldı. Ayrıca, *Raleigh'in Çocukluğu* (1871) ve *Kuzeybatı Geçidi* (1874) gibi tablolarda genellikle vatansever bir eğilimle tarihi temaları araştırdı. Portrelerinin yanı sıra Millais, özellikle sık sık tatil yaptığı İskoçya'nın Perthshire bölgesinden sahneler olmak üzere önemli sayıda manzara resmi üretti. *Soğuk Ekim* (1870) gibi bu manzaralar genellikle sonbahar temalı, melankolik ve geçicilik duygusunu çağrıştırır ve önceki çalışmalarından daha gevşek, daha atmosferik bir dokunuşla boyanmıştır.

Millais'in kariyeri onurlarla doluydu. 1853'te Kraliyet Akademisi Üyesi ve 1863'te tam Akademisyen seçildi. 1885'te baronet unvanını alan ilk sanatçı oldu, bu da Viktorya dönemi toplumundaki saygın konumunun bir kanıtıydı. Kariyeri, Şubat 1896'da Lord Leighton'ın yerine Kraliyet Akademisi Başkanı seçilmesiyle doruğa ulaştı. Trajik bir şekilde, görev süresi kısaydı; zaten gırtlak kanserinden muzdarip olan Millais, 13 Ağustos 1896'da Londra'da öldü ve St Paul Katedrali'ne gömüldü. Daha sonraki ticari başarısına yönelik eleştirilere rağmen Millais'in mirası devam etmektedir. Viktorya dönemi Britanya'sının karmaşık sanatsal ortamında yol alan ve onu şekillendiren, yeniden değerlendirilmeye ve beğenilmeye devam eden çeşitli ve etkili bir eser topluluğu bırakan önemli bir figürdü. Hayatı ve ilişkileri, özellikle de Ruskin'i içeren aşk üçgeni, kalıcı bir kamuoyu merakının konusu olmaya devam etti.