จอห์น เอเวอเรตต์ มิเล

เซอร์จอห์น เอเวอเรตต์ มิเล (1829-1896) เป็นบุคคลสำคัญในวงการศิลปะอังกฤษสมัยศตวรรษที่ 19 มีชื่อเสียงในฐานะอัจฉริยะทางศิลปะตั้งแต่วัยเยาว์ เป็นผู้ร่วมก่อตั้งกลุ่มภราดรภาพพรีราฟาเอลไลท์ (PRB) ที่ปฏิวัติวงการ และต่อมาได้กลายเป็นหนึ่งในศิลปินที่ประสบความสำเร็จและร่ำรวยที่สุดในยุคของเขา มิเลเกิดที่เซาแทมป์ตันในครอบครัวชาวเจอร์ซีย์ผู้มีชื่อเสียง พรสวรรค์ทางศิลปะของเขาปรากฏชัดตั้งแต่อายุยังน้อย มารดาของเขาซึ่งเป็นแรงผลักดันสำคัญในช่วงต้นชีวิต ได้อำนวยความสะดวกให้ครอบครัวย้ายไปลอนดอนในปี 1838 เพื่อส่งเสริมพรสวรรค์ของเขา เขาเข้าเรียนที่โรงเรียนศิลปะของแซสส์ และเมื่ออายุเพียง 11 ปี ซึ่งเป็นเรื่องที่ไม่เคยมีมาก่อน เขาก็ได้เป็นนักเรียนที่อายุน้อยที่สุดที่เคยเข้าเรียนในโรงเรียนราชบัณฑิตยสถานศิลปะในปี 1840 ความสามารถอันโดดเด่นของเขาได้รับการยืนยันด้วยรางวัลมากมาย รวมถึงเหรียญเงินจากการวาดภาพในปี 1843 และเหรียญทองในปี 1847 จากภาพวาดประวัติศาสตร์เรื่อง *เผ่าเบนยามินยึดธิดาแห่งชิโลห์*.

ในปี 1848 มิเล พร้อมด้วยเพื่อนนักศึกษา วิลเลียม โฮลแมน ฮันท์ และดันเต เกเบรียล รอสเซ็ตติ ได้ก่อตั้งกลุ่มภราดรภาพพรีราฟาเอลไลท์ กลุ่มกบฏนี้พยายามที่จะล้มล้างขนบธรรมเนียมทางศิลปะเชิงวิชาการที่แพร่หลายในขณะนั้น ซึ่งพวกเขารู้สึกว่าหยุดนิ่งและพึ่งพารูปแบบของราฟาเอลและผู้สืบทอดของเขามากเกินไป กลุ่ม PRB สนับสนุนการกลับไปสู่ความสมจริงอย่างละเอียด สีสันที่สดใส และความจริงใจที่พวกเขารับรู้ได้ในศิลปะยุคเรอเนซองส์ตอนต้น โดยกระตุ้นให้ศิลปิน "กลับสู่ธรรมชาติ" ผลงานในช่วงแรกของมิเลในกลุ่ม PRB เป็นตัวอย่างของอุดมคติเหล่านี้ *อิซาเบลลา* (1849) เป็นภาพวาดชิ้นสำคัญชิ้นแรกของเขาในรูปแบบนี้ ตามมาด้วยภาพที่สร้างความขัดแย้งอย่างสูงคือ *พระคริสต์ในบ้านของบิดามารดา* (1850) ผลงานชิ้นหลังนี้ ซึ่งแสดงภาพครอบครัวศักดิ์สิทธิ์ด้วยความสมจริงอย่างไม่ลดละในโรงไม้ที่ต่ำต้อย ถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างรุนแรงจากนักวิจารณ์ รวมถึงชาร์ลส์ ดิกเกนส์ ด้วยเหตุผลว่าขาดอุดมคติและดูไม่เคารพ อย่างไรก็ตาม มิเลก็ได้รับเสียงชื่นชมจากนักวิจารณ์และสาธารณชนในไม่ช้าด้วยผลงานเช่น *โอฟีเลีย* (1851-52) ภาพวาดอันงดงามน่าขนลุกของนางเอกผู้โศกเศร้าของเชกสเปียร์ ซึ่งกลายเป็นภาพสัญลักษณ์ของขบวนการพรีราฟาเอลไลท์ และ *คำสั่งปล่อยตัว ค.ศ. 1746* (1853)

ทศวรรษที่ 1850 เป็นช่วงเวลาแห่งการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญทั้งในด้านส่วนตัวและศิลปะสำหรับมิเล มิตรภาพของเขากับนักวิจารณ์ศิลปะผู้ทรงอิทธิพล จอห์น รัสกิน ซึ่งเป็นผู้สนับสนุนกลุ่ม PRB ในช่วงแรก ทำให้เขาได้รู้จักกับเอฟฟี เกรย์ ภรรยาของรัสกิน ขณะวาดภาพเหมือนของเธอสำหรับ *คำสั่งปล่อยตัว* มิเลและเอฟฟีก็ตกหลุมรักกัน หลังจากการแต่งงานของเธอกับรัสกินเป็นโมฆะในปี 1854 เอฟฟีและมิเลก็แต่งงานกันในปี 1855 ช่วงเวลานี้ยังเป็นช่วงที่มิเลค่อยๆ หันเหออกจากรายละเอียดอันพิถีพิถันและสัญลักษณ์ที่เปิดเผยของรูปแบบพรีราฟาเอลไลท์ในช่วงแรกของเขา ไปสู่วิธีการที่กว้างขึ้นและเป็นแบบภาพวาดมากขึ้น การเปลี่ยนแปลงนี้ ซึ่งส่วนหนึ่งเกิดจากความจำเป็นในการเลี้ยงดูครอบครัวที่ขยายใหญ่ขึ้น ถูกมองโดยบางคน รวมถึงรัสกินและวิลเลียม มอร์ริส ว่าเป็นการประนีประนอมความซื่อสัตย์ทางศิลปะของเขา อย่างไรก็ตาม ผลงานในช่วงหลังของเขาได้รับความนิยมอย่างมาก เขากลายเป็นนักวาดภาพประกอบที่มีผลงานมากมาย โดยมีส่วนร่วมในฉบับม็อกซอนของบทกวีของเทนนีสันและวารสารต่างๆ และมีความโดดเด่นในการวาดภาพเด็กๆ ที่ดูอ่อนหวาน เช่น ภาพ *ฟองสบู่* (1886) อันโด่งดัง ซึ่งต่อมาถูกนำไปใช้ในโฆษณาสบู่แพร์ส และภาพเหมือนของสตรีผู้สง่างาม

ตั้งแต่ทศวรรษที่ 1870 เป็นต้นมา มิเลได้สร้างชื่อเสียงในฐานะจิตรกรภาพเหมือนชั้นนำ โดยวาดภาพบุคคลสำคัญเช่น ทอมัส คาร์ไลล์, วิลเลียม แกลดสโตน, เบนจามิน ดิสราเอลี และอัลเฟรด ลอร์ดเทนนีสัน ภาพเหมือนของเขาได้รับความชื่นชมในด้านความเข้าใจทางจิตวิทยาและทักษะทางเทคนิค มักถูกนำไปเปรียบเทียบกับปรมาจารย์เก่าเช่น เบลัซเกซ เขายังสำรวจหัวข้อทางประวัติศาสตร์ ซึ่งมักมีแนวโน้มชาตินิยม ในภาพวาดเช่น *วัยเด็กของราลี* (1871) และ *เส้นทางตะวันตกเฉียงเหนือ* (1874) นอกเหนือจากภาพเหมือนแล้ว มิเลยังสร้างผลงานภาพทิวทัศน์จำนวนมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งทิวทัศน์ของเพิร์ธเชียร์ สกอตแลนด์ ซึ่งเขาไปพักผ่อนอยู่บ่อยครั้ง ภาพทิวทัศน์เหล่านี้ เช่น *ตุลาคมอันหนาวเหน็บ* (1870) มักมีบรรยากาศฤดูใบไม้ร่วง เศร้าสร้อย และ gợiถึงความไม่เที่ยงแท้ วาดด้วยฝีแปรงที่หลวมกว่าและมีบรรยากาศมากกว่าผลงานในช่วงแรกของเขา

อาชีพของมิเลเต็มไปด้วยเกียรติยศ เขาได้รับเลือกเป็นสมาชิกสมทบของราชบัณฑิตยสถานศิลปะในปี 1853 และเป็นสมาชิกเต็มตัวในปี 1863 ในปี 1885 เขาเป็นศิลปินคนแรกที่ได้รับพระราชทานบรรดาศักดิ์บารอเนต ซึ่งเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงตำแหน่งอันทรงเกียรติของเขาในสังคมวิกตอเรีย อาชีพของเขาถึงจุดสูงสุดเมื่อได้รับเลือกเป็นประธานราชบัณฑิตยสถานศิลปะในเดือนกุมภาพันธ์ 1896 ต่อจากลอร์ดเลห์ตัน น่าเศร้าที่วาระการดำรงตำแหน่งของเขาสั้นนัก เนื่องจากป่วยด้วยโรคมะเร็งกล่องเสียงอยู่แล้ว มิเลเสียชีวิตในลอนดอนเมื่อวันที่ 13 สิงหาคม 1896 และถูกฝังในมหาวิหารเซนต์พอล แม้จะมีการวิพากษ์วิจารณ์ความสำเร็จในเชิงพาณิชย์ในช่วงหลังของเขา แต่มรดกของมิเลยังคงอยู่ เขาเป็นบุคคลสำคัญที่นำทางและหล่อหลอมภูมิทัศน์ทางศิลปะที่ซับซ้อนของอังกฤษในยุควิกตอเรีย ทิ้งไว้ซึ่งผลงานที่หลากหลายและทรงอิทธิพลซึ่งยังคงได้รับการประเมินและชื่นชมอย่างต่อเนื่อง ชีวิตและความสัมพันธ์ของเขา โดยเฉพาะอย่างยิ่งรักสามเส้าที่เกี่ยวข้องกับรัสกิน ก็ยังคงเป็นเรื่องที่สาธารณชนให้ความสนใจอย่างไม่เสื่อมคลาย