John Everett Millais

Ngài John Everett Millais (1829-1896) là một nhân vật lỗi lạc trong nghệ thuật Anh thế kỷ 19, nổi tiếng là một thần đồng, đồng sáng lập Hội Anh em Tiền Raphael (PRB) mang tính cách mạng, và sau này, là một trong những nghệ sĩ thành công và giàu có nhất thời đại của ông. Sinh ra ở Southampton trong một gia đình Jersey danh giá, tài năng nghệ thuật của Millais đã bộc lộ rõ ràng từ khi còn rất nhỏ. Mẹ ông, một động lực trong những năm đầu đời của ông, đã tạo điều kiện cho gia đình chuyển đến London vào năm 1838 để nuôi dưỡng tài năng của ông. Ông theo học tại Trường Nghệ thuật Sass và, ở tuổi mười một chưa từng có, trở thành sinh viên trẻ nhất từng được nhận vào Trường Học viện Hoàng gia vào năm 1840. Sự sớm phát triển của ông đã được khẳng định bằng nhiều giải thưởng, bao gồm huy chương bạc cho môn vẽ vào năm 1843 và huy chương vàng vào năm 1847 cho bức tranh lịch sử của ông, *Bộ tộc Benjamin bắt giữ các con gái của Shiloh*.

Năm 1848, Millais, cùng với các bạn học William Holman Hunt và Dante Gabriel Rossetti, đã thành lập Hội Anh em Tiền Raphael. Nhóm nổi loạn này tìm cách lật đổ các quy ước nghệ thuật hàn lâm thịnh hành, mà họ cảm thấy đã trở nên trì trệ và phụ thuộc quá nhiều vào phong cách của Raphael và những người kế vị ông. PRB ủng hộ việc quay trở lại chủ nghĩa hiện thực chi tiết, màu sắc rực rỡ và sự nghiêm túc mà họ cảm nhận được trong nghệ thuật thời Phục hưng sơ khai, kêu gọi các nghệ sĩ "hướng về tự nhiên". Các tác phẩm PRB ban đầu của Millais đã minh chứng cho những lý tưởng này. *Isabella* (1849) là bức tranh lớn đầu tiên của ông theo phong cách này, tiếp theo là tác phẩm gây tranh cãi cao độ *Chúa Kitô trong nhà cha mẹ Người* (1850). Tác phẩm sau này, mô tả Thánh Gia với chủ nghĩa hiện thực không khoan nhượng trong một xưởng mộc khiêm tốn, đã bị các nhà phê bình, bao gồm cả Charles Dickens, chỉ trích vì sự thiếu lý tưởng hóa và bất kính. Tuy nhiên, Millais sớm đạt được sự hoan nghênh của giới phê bình và công chúng với các tác phẩm như *Ophelia* (1851-52), một bức chân dung tuyệt đẹp đến ám ảnh về nữ anh hùng bi kịch của Shakespeare, trở thành hình ảnh mang tính biểu tượng của phong trào Tiền Raphael, và *Lệnh giải thoát, 1746* (1853).

Những năm 1850 đánh dấu một giai đoạn chuyển đổi cá nhân và nghệ thuật quan trọng đối với Millais. Tình bạn của ông với nhà phê bình nghệ thuật có ảnh hưởng John Ruskin, một người ủng hộ sớm của PRB, đã dẫn đến việc ông quen biết vợ của Ruskin, Effie Gray. Trong khi vẽ chân dung bà cho *Lệnh giải thoát*, Millais và Effie đã yêu nhau. Sau khi cuộc hôn nhân của bà với Ruskin bị hủy bỏ vào năm 1854, Effie và Millais kết hôn vào năm 1855. Giai đoạn này cũng chứng kiến Millais dần rời xa sự tỉ mỉ chi tiết và chủ nghĩa tượng trưng công khai của phong cách Tiền Raphael ban đầu của mình để hướng tới một cách tiếp cận rộng hơn, mang tính hội họa hơn. Sự thay đổi này, một phần do nhu cầu hỗ trợ gia đình ngày càng đông của ông, bị một số người, bao gồm Ruskin và William Morris, coi là sự thỏa hiệp về tính toàn vẹn nghệ thuật của ông. Tuy nhiên, các tác phẩm sau này của ông đã đạt được sự nổi tiếng vô cùng lớn. Ông trở thành một họa sĩ minh họa prolific, đóng góp cho ấn bản Moxon các bài thơ của Tennyson và nhiều tạp chí định kỳ, và xuất sắc trong việc vẽ các bức chân dung tình cảm về trẻ em, chẳng hạn như bức *Bong bóng* (1886) nổi tiếng, sau này được sử dụng cho quảng cáo xà phòng Pears, và chân dung của những người phụ nữ thanh lịch.

Từ những năm 1870 trở đi, Millais củng cố danh tiếng của mình với tư cách là một họa sĩ vẽ chân dung hàng đầu, ghi lại chân dung của các nhân vật nổi tiếng như Thomas Carlyle, William Gladstone, Benjamin Disraeli, và Alfred, Lãnh chúa Tennyson. Các bức chân dung của ông được ngưỡng mộ vì sự thấu hiểu tâm lý và kỹ năng kỹ thuật, thường được so sánh với các Bậc thầy Cũ như Velázquez. Ông cũng khám phá các chủ đề lịch sử, thường mang khuynh hướng yêu nước, trong các bức tranh như *Tuổi thơ của Raleigh* (1871) và *Con đường Tây Bắc* (1874). Bên cạnh việc vẽ chân dung, Millais đã tạo ra một khối lượng đáng kể các bức tranh phong cảnh, đặc biệt là các cảnh ở Perthshire, Scotland, nơi ông thường xuyên đi nghỉ. Những bức tranh phong cảnh này, chẳng hạn như *Tháng Mười Lạnh giá* (1870), thường mang sắc thái mùa thu, u sầu và gợi lên cảm giác phù du, được vẽ bằng một nét vẽ phóng khoáng hơn, giàu không khí hơn so với các tác phẩm trước đó của ông.

Sự nghiệp của Millais đầy rẫy những vinh quang. Ông được bầu làm Cộng tác viên của Học viện Hoàng gia vào năm 1853 và là Viện sĩ chính thức vào năm 1863. Năm 1885, ông trở thành nghệ sĩ đầu tiên được phong tước nam tước, một minh chứng cho vị trí đáng kính của ông trong xã hội Victoria. Sự nghiệp của ông đạt đến đỉnh cao với việc ông được bầu làm Chủ tịch Học viện Hoàng gia vào tháng 2 năm 1896, kế nhiệm Lãnh chúa Leighton. Bi kịch thay, nhiệm kỳ của ông rất ngắn ngủi; đã mắc bệnh ung thư vòm họng, Millais qua đời tại London vào ngày 13 tháng 8 năm 1896, và được chôn cất tại Nhà thờ St Paul. Bất chấp những lời chỉ trích về thành công thương mại sau này của ông, di sản của Millais vẫn trường tồn. Ông là một nhân vật chủ chốt đã định hướng và định hình bối cảnh nghệ thuật phức tạp của nước Anh thời Victoria, để lại một khối lượng tác phẩm đa dạng và có ảnh hưởng tiếp tục được đánh giá lại và ngưỡng mộ. Cuộc đời và các mối quan hệ của ông, đặc biệt là mối tình tay ba liên quan đến Ruskin, cũng vẫn là những chủ đề thu hút sự quan tâm lâu dài của công chúng.