Hình ảnh mạnh mẽ trong tác phẩm này khiến bạn hòa mình vào nỗi khổ của hai con khỉ bị giam cầm. Bị bắt giữ trong một hình cửa vòm giản dị, những con khỉ ngồi bị xích, một biểu tượng mạnh mẽ của sự giam giữ và có thể là của chính tình trạng con người. Những khuôn mặt biểu cảm của chúng tiết lộ sự kết hợp cảm động của tính tò mò và sự chấp nhận; một con đang cúi xuống, kiểm tra những mảnh đá vung vãi dưới chân, trong khi con kia có vẻ trầm tư, nhìn ra xa về phía chân trời. Bối cảnh cung cấp một panorama của một phong cảnh sôi động, với những chiếc thuyền trải đều trên chân trời, gợi ý về cả tự do và cuộc sống bên ngoài giới hạn của chúng. Qua những chi tiết tỉ mỉ của lông khỉ và sự thể hiện nhẹ nhàng, có không khí của phong cảnh, bạn được dẫn dắt vào một câu chuyện cảm xúc vượt ra ngoài giới hạn của bề mặt vải.

Bảng màu chủ yếu bao gồm các tông màu đất nhẹ nhàng - nâu ấm và xám mềm mại - tạo ra một cảm giác hài hòa nhưng cũng gợi ra sự căng thẳng tiềm ẩn. Sự đối lập này làm tăng tác động cảm xúc của cảnh vật; mầu sắc sống động của thế giới bên ngoài tương phản rõ rệt với sự tồn tại ảm đạm của những con khỉ bị xích. Sự lựa chọn bố cục của Bruegel không chỉ dẫn dắt ánh nhìn của bạn đến những con vật mà còn đến cảnh vật rộng lớn, có thể gợi ý về khát vọng tự do. Bối cảnh lịch sử vang vọng với những quan điểm phức tạp của thời kỳ Phục hưng về nhân loại và thiên nhiên, khiến tác phẩm này không chỉ là một sự giống hệt động vật, mà còn là một ẩn dụ về sự giam cầm, sự quan sát, và mối quan hệ giữa con người và thế giới tự nhiên.