大洪水退去

《大洪水退去》是托马斯·科尔1829年创作的布面油画，尺寸90.8×121.4厘米，现藏华盛顿史密森尼美国艺术博物馆（馆藏号1983.40）。这里的图像是画面左侧的一个局部：退去的洪水化作瀑布，从一道岩石拱门中倾泻而下。

题材出自《创世记》中大洪水的尾声：大雨停歇，洪水开始从大地上退去。对于一幅宗教题材画来说，科尔的准备工作格外细致：他收集了大量地质学笔记，还请教了耶鲁大学的本杰明·西利曼等科学家，以设想洪水退去后大地可能的样貌。

整幅构图是从一个幽暗的洞穴内部向外望去，洞口框住一片明亮的海面。两侧是被冲刷得寸土不留的光秃岩石；这一局部中的瀑布把洪水送回大海，乱石间散落着折断的树木和一根破碎的桅杆，一颗头骨孤零零地靠在岩石上。在画面中央明亮的远处，方舟漂浮在平静的水面上，一只鸽子正飞向陆地。史密森尼美国艺术博物馆从国家的角度解读这幅画：科尔把美国视为文明的新起点，把美国独立革命比作冲走英国王权专制的大洪水，因此退去的洪水预示着年轻共和国的和平未来，也象征世界已被洗去人类的愚行。

此画1829年在美国国家设计学院展出，1831年再度展出，此后便下落不明，直到1974年才重新出现。后来由凯蒂·迪恩夫人为纪念明妮贝尔·S·迪恩和詹姆斯·华莱士·迪恩捐赠，并结合博物馆出资购买，进入史密森尼的收藏。