大洪水退去

《大洪水退去》是托馬斯·柯爾1829年創作的布面油畫，尺寸90.8×121.4公分，現藏華盛頓史密森尼美國藝術博物館（館藏號1983.40）。這裡的圖像是畫面左側的一個局部：退去的洪水化作瀑布，從一道岩石拱門中傾瀉而下。

題材出自《創世記》中大洪水的尾聲：大雨停歇，洪水開始從大地上退去。對於一幅宗教題材畫來說，柯爾的準備工作格外細緻：他收集了大量地質學筆記，還請教了耶魯大學的班傑明·西利曼等科學家，以設想洪水退去後大地可能的樣貌。

整幅構圖是從一個幽暗的洞穴內部向外望去，洞口框住一片明亮的海面。兩側是被沖刷得寸土不留的光禿岩石；這一局部中的瀑布把洪水送回大海，亂石間散落著折斷的樹木和一根破碎的桅杆，一顆頭骨孤零零地靠在岩石上。在畫面中央明亮的遠處，方舟漂浮在平靜的水面上，一隻鴿子正飛向陸地。史密森尼美國藝術博物館從國家的角度解讀這幅畫：柯爾把美國視為文明的新起點，把美國獨立革命比作沖走英國王權專制的大洪水，因此退去的洪水預示著年輕共和國的和平未來，也象徵世界已被洗去人類的愚行。

此畫1829年在美國國家設計學院展出，1831年再度展出，此後便下落不明，直到1974年才重新出現。後來由凱蒂·迪恩夫人為紀念明妮貝爾·S·迪恩和詹姆斯·華萊士·迪恩捐贈，並結合博物館出資購買，進入史密森尼的收藏。