Спад вод потопа

«Спад вод потопа» — картина маслом на холсте Томаса Коула, датированная 1829 годом, хранится в Смитсоновском музее американского искусства в Вашингтоне (1983.40). Размер 90,8 на 121,4 см. Показанное здесь изображение — фрагмент левой части холста, где отступающий поток изливается водопадом через арку скалы.

Сюжет — завершение Великого потопа из книги Бытия, когда дожди прекратились и воды начали спадать с земли. Коул подготовился к ней с необычной для религиозной сцены тщательностью: он собрал обширные заметки по геологии и консультировался с учёными, в том числе с Бенджамином Силлиманом из Йеля, чтобы представить, как могла выглядеть земля после отхода воды.

Вся композиция видна изнутри тёмной пещеры, обрамляющей светлый выход к морю. По обе стороны поднимаются голые, обмытые скалы, лишённые почвы; водопад в этом фрагменте несёт воды потопа обратно к морю, а среди валунов лежат сломанные деревья и разбитая мачта. У скал покоится одинокий череп. В светлой дали, в центре картины, ковчег плывёт по спокойной воде, а голубь летит к земле. Смитсоновский музей читает картину в национальном ключе: Коул видел Америку новым началом цивилизации и уподоблял Американскую революцию потопу, смывшему деспотизм британской короны, так что спадающие воды сулят мирное будущее молодой республике и мир, омытый от человеческого безрассудства.

Картина была выставлена в Национальной академии дизайна в 1829 году и снова в 1831 году, после чего исчезла из виду. Она вновь появилась в 1974 году и вошла в собрание Смитсоновского музея как дар миссис Кэти Дин в память о Миннибель С. и Джеймсе Уолласе Дин, в сочетании с музейной покупкой.