保羅·高更

保羅·高更（Paul Gauguin）是後印象派的一位巨擘，他的一生與藝術皆致力於對精神性與「原始」風格的不懈探索。他出生於巴黎，早年生活顛沛流離；1848年政變後，全家遷往秘魯，這段經歷讓他終生對異國文化抱持著迷戀。在商船隊與法國海軍服役後，他在巴黎成為一名證券經紀人，過著安逸的生活，與梅特-索菲·加德結婚並組織家庭。在他的監護人古斯塔夫·阿羅薩的收藏品薰陶下，他對藝術的興趣從嗜好發展為熱情。他開始與印象派畫家們一同創作，師從卡米爾·畢沙羅，並於1880年代初期與他們共同展出作品。

1882年的股市崩盤粉碎了他的中產階級生活，並促使他全身心投入藝術創作。這個決定導致了經濟上的破產以及與妻子和五個孩子的痛苦分離。由於無法養活他們，他開始了游牧般的生活，渴望逃離他眼中虛偽腐敗的歐洲文明。這趟追尋之旅首先將他帶到了布列塔尼，特別是蓬塔旺的藝術家村。在此，他毅然決然地擺脫了印象派的觀察式風格，他認為這種風格缺乏象徵深度與情感力量。

在布列塔尼，高更發展出他開創性的「綜合主義」風格。他與埃米爾·貝爾納等藝術家一同開創了一種全新的視覺語言，其特點是使用平塗的大膽、非寫實色彩，強烈的輪廓線以及簡化的形式，靈感來自民間藝術和日本版畫。他的目標是將形式和色彩與主題背後的情感或精神理念相結合，而不僅是描繪其外在表象。此一時期的開創性作品《布道後的幻象（雅各與天使摔跤）》（1888年），完美地體現了這種手法，以一種激進的新美學描繪了布列塔尼農婦的內心精神幻象。

1888年末，高更在阿爾勒與文森·梵谷度過了動盪的九週。他們本欲建立一個「南方畫室」，但其緊密的合作充滿了藝術與個人衝突。儘管兩位藝術家都在創作極具個人特色與表現力的作品，但他們性格與藝術哲學的衝突導致了激烈的爭論。這段合作關係以梵谷的精神崩潰與自殘而戲劇性地結束。雖然時間短暫，但阿爾勒時期成果豐碩，並進一步鞏固了高更對印象派的背離，如《黃色的基督》等作品所示。

他對前工業時代樂園的嚮往最終將他引向了法屬玻里尼西亞。1891年，他啟航前往大溪地，尋求沉浸在他想像中那個未受汙染、純粹的文化之中。儘管他對法國殖民化的程度感到失望，但他在此創作了他最具標誌性的作品，題材取自玻里尼西亞的生活、神話與精神世界。他這一時期的畫作，如《死神的注視》（1892年）和《兩個大溪地女人》（1899年），以其鮮豔、和諧的色彩和富有感染力的象徵力量而聞名。在短暫且不成功地返回法國後，他又回到了太平洋，最終定居在馬克薩斯群島。

高更在馬克薩斯群島度過了他生命的最後幾年，飽受疾病與貧困的折磨，但仍持續創作出深刻的作品，包括不朽的寓言畫《我們從何處來？我們是誰？我們向何處去？》（1897年）。他於1903年逝世，其天才在他生前並未獲得充分認可。在他身後，聲名鵲起。高更對色彩與形式的激進運用、對西方傳統的摒棄以及對原始主義的開創，對二十世紀藝術產生了深遠的影響，直接啟發了野獸派和立體主義等運動，以及亨利·馬蒂斯和巴勃羅·畢卡索等藝術家，奠定了他作為現代藝術革命性力量的傳奇地位。