ポール・ゴーギャン

ポール・ゴーギャンはポスト印象派の巨匠であり、その人生と芸術は、精神的なものと「原始的」なものへの絶え間ない探求によって定義されています。パリで生まれた彼の幼少期は激動の時代でした。1848年のクーデター後、一家はペルーに移住し、この経験が彼に生涯にわたる異文化への魅力を植え付けました。商船隊とフランス海軍で勤務した後、彼はパリで株式仲買人として快適な生活を送り、メット＝ソフィー・ガッドと結婚し家庭を築きました。後見人であったギュスターヴ・アローザのコレクションに触発された彼の芸術への関心は、趣味から情熱へと変わっていきました。彼は印象派の画家たちと共に制作を始め、カミーユ・ピサロに師事し、1880年代初頭には彼らと共に展覧会にも出品しました。

1882年の株式市場の暴落は、彼のブルジョワ的な生活を打ち砕き、芸術への完全な献身を促しました。この決断は経済的破綻と、妻と5人の子供たちとの辛い別離につながりました。彼らを養うことができなくなり、彼は人工的で腐敗していると見なしたヨーロッパ文明から逃れたいという願望に駆られ、放浪の生活を始めました。この探求はまず彼をブルターニュ、特にポン＝タヴァンの芸術家村へと導きました。ここで彼は、象徴的な深みと感情的な力に欠けていると感じていた印象派の観察的なスタイルから決定的に離れました。

ブルターニュでゴーギャンは、自身の画期的なスタイルである「綜合主義」を発展させました。エミール・ベルナールのような芸術家と共に、彼は民俗芸術や日本の版画に触発された、平坦で大胆な非自然主義的な色彩、力強い輪郭、単純化されたフォルムを特徴とする新しい視覚言語を開拓しました。彼の目的は、主題の外観を単に描写するのではなく、形と色をその背後にある感情的または精神的な理念と統合することでした。この時期の独創的な作品『説教の後の幻影（ヤコブと天使の闘い）』（1888年）は、ブルターニュの農婦たちの内なる精神的な幻影を、革新的な新しい美学で描き出し、このアプローチを完璧に体現しています。

1888年末、ゴーギャンはアルルでフィンセント・ファン・ゴッホと波乱に満ちた9週間を過ごしました。「南のアトリエ」を設立するつもりだった彼らの緊密な協力関係は、芸術的および個人的な対立に満ちていました。両者とも深く個人的で表現力豊かな作品を制作していましたが、彼らの気性の衝突と芸術に関する哲学の違いは激しい議論につながりました。このパートナーシップは、ファン・ゴッホの精神的崩壊と自傷行為によって劇的に終わりを告げました。短期間ではありましたが、アルルでの時期は非常に生産的であり、『黄色いキリスト』のような作品に見られるように、ゴーギャンの印象派からの離脱をさらに確固たるものにしました。

前工業化時代の楽園への憧れは、最終的に彼をフランス領ポリネシアへと導きました。1891年、彼は手つかずの真正な文化と想像していたものに身を浸すため、タヒチへと航海しました。フランスの植民地化の度合いに幻滅したものの、彼はそこで最も象徴的な作品を制作し、ポリネシアの生活、神話、精神性を描きました。『死霊のまなざし』（1892年）や『二人のタヒチの女』（1899年）といったこの時期の絵画は、その鮮やかで調和のとれた色彩と、喚情的で象徴的な力で有名です。短く不成功に終わったフランスへの帰国後、彼は再び太平洋に戻り、最終的にマルキーズ諸島に定住しました。

ゴーギャンは最後の数年間をマルキーズ諸島で過ごし、病気と貧困に苦しみながらも、記念碑的な寓意画『我々はどこから来たのか？ 我々は何者か？ 我々はどこへ行くのか？』（1897年）を含む深遠な作品を制作し続けました。彼は1903年に亡くなりましたが、その天才は生前には十分に認められませんでした。死後、彼の評価は急上昇しました。ゴーギャンの革新的な色彩とフォルムの使用、西洋の慣習の拒否、そしてプリミティヴィズムの開拓は、フォーヴィスムやキュビスムのような20世紀の芸術運動や、アンリ・マティスやパブロ・ピカソのような芸術家に深い影響を与え、近代美術における革命的な力としての彼の遺産を確立しました。