Paul Gauguin

Paul Gauguin był wybitną postacią postimpresjonizmu, którego życie i sztuka były zdefiniowane przez nieustanne poszukiwanie duchowości i „prymitywizmu”. Urodzony w Paryżu, jego wczesne życie było naznaczone wstrząsami; jego rodzina przeniosła się do Peru po zamachu stanu w 1848 roku, co zaszczepiło w nim trwającą całe życie fascynację egzotycznymi kulturami. Po służbie w marynarce handlowej i francuskiej marynarce wojennej, osiadł w wygodnym życiu maklera giełdowego w Paryżu, poślubiając Mette-Sophie Gad i zakładając rodzinę. Jego zainteresowanie sztuką, rozpalone przez kolekcję jego opiekuna Gustave'a Arosy, przerodziło się z hobby w pasję. Zaczął malować z impresjonistami pod okiem Camille'a Pissarro, a nawet wystawiał z nimi na początku lat 80. XIX wieku.

Krach na giełdzie w 1882 roku zniszczył jego burżuazyjną egzystencję i skłonił do pełnego zaangażowania w sztukę. Decyzja ta doprowadziła do ruiny finansowej i bolesnego rozstania z żoną i pięciorgiem dzieci. Nie mogąc ich utrzymać, rozpoczął nomadyczne życie, napędzany pragnieniem ucieczki od europejskiej cywilizacji, którą uważał za sztuczną i skorumpowaną. Ta wyprawa zaprowadziła go najpierw do Bretanii, a konkretnie do kolonii artystycznej w Pont-Aven. Tutaj zerwał zdecydowanie z obserwacyjnym stylem impresjonizmu, który uważał za pozbawiony symbolicznej głębi i emocjonalnej siły.

In Bretanii Gauguin rozwinął swój przełomowy styl znany jako syntetyzm. Wraz z artystami takimi jak Émile Bernard, zapoczątkował nowy język wizualny charakteryzujący się płaskimi płaszczyznami odważnych, nienaturalistycznych kolorów, mocnymi konturami i uproszczonymi formami, inspirowany sztuką ludową i japońskimi drzeworytami. Jego celem było zsyntetyzowanie formy i koloru z emocjonalną lub duchową ideą stojącą za tematem, a nie tylko przedstawienie jego zewnętrznego wyglądu. Przełomowe dzieło z tego okresu, *Wizja po kazaniu (Walka Jakuba z aniołem)* (1888), doskonale oddaje to podejście, przedstawiając wewnętrzną, duchową wizję bretońskich chłopek za pomocą radykalnie nowej estetyki.

Pod koniec 1888 roku Gauguin spędził dziewięć burzliwych tygodni w Arles z Vincentem van Goghiem. Ich intensywna współpraca, mająca na celu założenie „Studia Południa”, była pełna konfliktów artystycznych i osobistych. Chociaż obaj artyści tworzyli głęboko osobiste i ekspresyjne dzieła, ich ścierające się temperamenty i filozofie na temat sztuki prowadziły do gorących dyskusji. Partnerstwo zakończyło się dramatycznie załamaniem psychicznym i samookaleczeniem van Gogha. Chociaż krótki, okres w Arles był niezwykle produktywny i dodatkowo umocnił odejście Gauguina od impresjonizmu, co widać w pracach takich jak *Żółty Chrystus*.

Jego tęsknota za przedindustrialnym rajem ostatecznie zaprowadziła go do Polinezji Francuskiej. W 1891 roku popłynął na Tahiti, pragnąc zanurzyć się w tym, co wyobrażał sobie jako nietkniętą, autentyczną kulturę. Chociaż rozczarowany skalą francuskiej kolonizacji, stworzył tam swoje najbardziej ikoniczne dzieła, czerpiąc z życia, mitologii i duchowości Polinezji. Jego obrazy z tego okresu, takie jak *Duch zmarłych czuwa* (1892) i *Dwie Tahitanki* (1899), słyną z żywych, harmonijnych kolorów oraz sugestywnej, symbolicznej mocy. Po krótkim i nieudanym powrocie do Francji, popłynął z powrotem na Pacyfik, ostatecznie osiedlając się na Markizach.

Gauguin spędził swoje ostatnie lata na Markizach, nękany chorobą i ubóstwem, a jednak kontynuował tworzenie głębokich dzieł, w tym monumentalnej alegorii *Skąd przychodzimy? Kim jesteśmy? Dokąd zmierzamy?* (1897). Zmarł w 1903 roku, a jego geniusz nie został w pełni doceniony za życia. Pośmiertnie jego reputacja gwałtownie wzrosła. Radykalne użycie koloru i formy przez Gauguina, jego odrzucenie zachodnich konwencji i pionierstwo w prymitywizmie miały głęboki wpływ na sztukę XX wieku, bezpośrednio wpływając na ruchy takie jak fowizm i kubizm oraz na artystów takich jak Henri Matisse i Pablo Picasso, zapewniając mu dziedzictwo rewolucyjnej siły w sztuce nowoczesnej.