Paul Gauguin

Paul Gauguin byl významnou postavou postimpresionismu, jehož život a umění byly definovány neúnavným hledáním duchovna a „primitivna“. Narodil se v Paříži a jeho raný život byl poznamenán otřesy; jeho rodina se po státním převratu v roce 1848 přestěhovala do Peru, což v něm zanechalo celoživotní fascinaci exotickými kulturami. Po službě v obchodním loďstvu a francouzském námořnictvu se usadil v pohodlném životě burzovního makléře v Paříži, oženil se s Mette-Sophie Gadovou a založil rodinu. Jeho zájem o umění, podnícený sbírkou jeho opatrovníka Gustava Arosy, přerostl z koníčku v posedlost. Začal malovat s impresionisty pod vedením Camille Pissarra a na počátku 80. let 19. století s nimi dokonce vystavoval.

Krach na burze v roce 1882 zničil jeho buržoazní existenci a podnítil jeho plné oddání se umění. Toto rozhodnutí vedlo k finančnímu krachu a bolestnému odloučení od manželky a pěti dětí. Neschopen je uživit, vydal se na nomádskou existenci, poháněn touhou uniknout evropské civilizaci, kterou považoval za umělou a zkaženou. Toto hledání ho nejprve zavedlo do Bretaně, konkrétně do umělecké kolonie Pont-Aven. Zde se rozhodně rozešel s pozorováním impresionismu, kterému podle něj chyběla symbolická hloubka a emocionální síla.

Ve Bretani Gauguin vyvinul svůj průkopnický styl známý jako syntetismus. Spolu s umělci jako Émile Bernardem byl průkopníkem nového vizuálního jazyka charakterizovaného plochými plány odvážných, nenaturalistických barev, silnými obrysy a zjednodušenými formami, inspirovanými lidovým uměním a japonskými tisky. Jeho cílem bylo syntetizovat formu a barvu s emocionální nebo duchovní myšlenkou za námětem, nikoli jen zobrazovat jeho vnější vzhled. Klíčové dílo tohoto období, *Vidění po kázání (Zápas Jákoba s andělem)* (1888), dokonale vystihuje tento přístup a zobrazuje vnitřní, duchovní vizi bretaňských rolnic s radikálně novou estetikou.

Koncem roku 1888 strávil Gauguin devět bouřlivých týdnů v Arles s Vincentem van Goghem. Jejich intenzivní spolupráce, jejímž cílem bylo založit „Ateliér Jihu“, byla plná uměleckých a osobních konfliktů. Ačkoli oba umělci vytvářeli hluboce osobní a expresivní díla, jejich střetávající se povahy a filozofie umění vedly k vášnivým hádkám. Partnerství skončilo dramaticky van Goghovým duševním zhroucením a sebepoškozením. Ačkoli krátké, období v Arles bylo neuvěřitelně produktivní a dále upevnilo Gauguinův odklon od impresionismu, jak je vidět v dílech jako *Žlutý Kristus*.

Jeho touha po předindustriálním ráji ho nakonec zavedla do Francouzské Polynésie. V roce 1891 odplul na Tahiti, aby se ponořil do toho, co si představoval jako nedotčenou, autentickou kulturu. Ačkoli byl zklamán rozsahem francouzské kolonizace, vytvořil zde svá nejikoničtější díla, čerpající z polynéského života, mytologie a spirituality. Jeho obrazy z tohoto období, jako *Duch mrtvých bdí* (1892) a *Dvě Tahiťanky* (1899), jsou proslulé svými živými, harmonickými barvami a evokativní, symbolickou silou. Po krátkém a neúspěšném návratu do Francie odplul zpět do Pacifiku a nakonec se usadil na Markézách.

Gauguin strávil své poslední roky na Markézách, sužován nemocí a chudobou, přesto pokračoval v tvorbě hlubokých děl, včetně monumentální alegorie *Odkud přicházíme? Co jsme? Kam jdeme?* (1897). Zemřel v roce 1903 a jeho genialita nebyla za jeho života plně doceněna. Posmrtně jeho pověst prudce vzrostla. Gauguinovo radikální používání barev a formy, jeho odmítnutí západních konvencí a jeho průkopnictví v primitivismu měly hluboký dopad na umění 20. století, přímo ovlivnily hnutí jako fauvismus a kubismus a umělce jako Henri Matisse a Pabla Picassa, čímž si zajistil své dědictví jako revoluční síla v moderním umění.