Kunstværket fanger et øjeblikk i Napoleons egyptiske ekspedition, hvor han og hans generalstab bliver afbildet med en aura af autoritet og lederskab. Figurerne er monteret på kameler og viser en blanding af militær og eksotisk tøj, hvilket afspejler de forskellige kulturelle påvirkninger fra tiden. Baggrunden er gennemsyret af en varm palet af sandgule og bløde orange nuancer, hvilket vækker den hårde men livlige atmosfære i det egyptiske landskab. Støvet svirvler rundt om scenen, hvilket bidrager til en følelse af bevægelse og hastværk, som om man næsten kan høre de dæmpede trin fra kamelerne og de fjerne råb fra deres ryttere.

I dette tableau hviler opmærksomheden på detaljerne, idet hver figur er omhyggeligt gengivet og viser individuelle udtryk og stillinger, der henviser til deres roller i denne monumentale ekspedition. Den visuelle hierarki guider betragterens øje mod Napoleon, der står fremtrædende, lidt adskilt fra sit stabs, og indkapsler det centrale punkt for styrke midt i modgang. Samspillet mellem lys og skygge spiller en afgørende rolle og fremhæver teksturerne i deres tøj og det ru landskab, mens den overordnede komposition genklanger med en håndgribelig spænding mellem mennesket og det ubarmhjertige miljø, som det bebor. Denne maleri fungerer ikke kun som en historisk repræsentation, men også som en kommentar til ambitionerne og udfordringerne ved ledelse, der er indhyllet i Østens mystik.