Kunstværket kaster os ind i en stormfuld scene i en havn; kunstneren fanger mesterligt naturens rå kraft. En lille fiskerbåd kastes rundt af monstrøse bølger, dens sejl svulmer og kæmper mod vinden. Det turbulente hav, gengivet med dynamiske penselstrøg, styrter mod den forvitrede træmole, hvor figurer stimler sammen og tilsyneladende forbereder sig på stormens raseri. Farvepaletten er domineret af dystre gråtoner, hvidt og dæmpet brunt, hvilket intensiverer dramaet; himlen, en hvirvel af truende skyer, afspejler det oprørte hav. Det fremkalder en følelse af både ærefrygt og frygt og fremhæver menneskehedens kamp mod naturens ubarmhjertige kræfter. Man kan næsten høre vinden hyle og føle havstænkene.