Betsabé

Betsabé (Bethsabée) es un óleo sobre lienzo de Jean-Léon Gérôme, pintado en Bougival en el verano de 1889 y hoy en una colección privada.

El tema procede del Segundo Libro de Samuel: una tarde el rey David, paseando por el tejado de su palacio, ve a una mujer muy bella que se está bañando. Es Betsabé, mujer de Urías el hitita, y el deseo de David por ella lo lleva a disponer la muerte de Urías en batalla antes de tomarla por esposa; su segundo hijo es Salomón. Gérôme muestra a Betsabé de pie desnuda sobre una alfombra en una terraza del tejado, de espaldas a nosotros, lavándose el brazo, mientras una sirvienta de azul se arrodilla junto a una palangana y sus ropas blancas y amarillas reposan sobre un taburete. En un balcón arriba a la izquierda, una pequeña figura de David mira hacia abajo. Más allá del parapeto, un cielo de atardecer se extiende sobre una ciudad imaginaria que representa Jerusalén.

Según su biógrafa Fanny Field Hering, Gérôme trabajó en el tejado de su estudio de verano de Bougival, protegido de las miradas curiosas por árboles y arbustos, para poder hacer posar modelos al aire libre y estudiar los cambiantes efectos atmosféricos. Hering calificó la figura de maravilla de gracia plástica y delicados tonos de carne. Sotheby's describe a Betsabé como una bañista de las muchas escenas de baño interior de Gérôme trasladada a la luz natural. Un boceto al óleo preparatorio sin los arbustos ni las flores se vendió en Sotheby's Nueva York en 1995.

El lienzo, de 60,5 × 100 cm, está firmado J.L. GEROME abajo a la izquierda. Perteneció a Eugène Lyon en Bruselas y luego al escultor Antonin Mercié y a Yvonne Coty, y se vendió en Sotheby's en 1990, 2005 y 2017. En 1896 Gérôme convirtió la figura en una escultura; una versión en yeso coloreado se encuentra en el Dahesh Museum of Art de Nueva York.