Oración en la mezquita

Oración en la mezquita (Prière dans la mosquée) es una pequeña pintura al óleo sobre lienzo de Jean-Léon Gérôme, firmada abajo a la derecha y de 40,6 × 33 cm; pertenece a una colección privada y es una obra distinta de la Oración en la mezquita de mayores dimensiones del Metropolitan Museum of Art.

Desde la década de 1860 Gérôme pintó una larga serie de hombres musulmanes orando, situados en azoteas y en mezquitas, madrazas y casas de todo Oriente Medio; entre los ejemplos tempranos figura Oración de la tarde, El Cairo, de 1865, en la Hamburger Kunsthalle, y llegaron a ser algunas de sus obras más populares y reproducidas. Las construía a partir de bocetos, fotografías y recuerdos reunidos en sus viajes a Egipto y Turquía. El cuadro aparece sin fecha en el catálogo de Sotheby's de 2015, y una fuente de imagen del marchante Gallery 19C lo sitúa alrededor de 1865.

Un único hombre con túnica de seda amarilla y faja rosa está de espaldas al espectador, con las palmas elevadas hacia fuera como si recitara «Allahu akbar», gesto de la parte de pie de la oración. Más allá, unos hombres sentados en el suelo miran hacia un minbar de madera tallada, como si escucharan el sermón del viernes. Los medallones tughra, los monogramas caligráficos de los sultanes otomanos, y las arcadas detrás recuerdan interiores de Estambul como Santa Sofía. La nota de Sotheby's, de Emily M. Weeks, señala que Gérôme había abandonado una vista de espaldas en otro cuadro de oración porque un marchante temía que no se vendiera, como recordó en una carta de 1903 a Knoedler.

El cuadro se vendió en Ámsterdam en abril de 1881 como La Mosquée y lo compró Van Eeghlen. Más tarde perteneció al fabricante estadounidense de radios Arthur Atwater Kent, cuya venta testamentaria en Los Ángeles en noviembre de 1949 lo dispersó. Gerald Ackerman lo catalogó como n.º 510 en su monografía de 1986 y lo listó como perdido en 2000; reapareció en Sotheby's Nueva York en 2015.