Prière dans la mosquée

Prière dans la mosquée est une petite peinture à l'huile sur toile de Jean-Léon Gérôme, signée en bas à droite et mesurant 40,6 × 33 cm ; elle appartient à une collection privée et est une œuvre différente de la plus grande Prière dans la mosquée du Metropolitan Museum of Art.

À partir des années 1860, Gérôme peignit une longue série d'hommes musulmans en prière, sur des toits et dans des mosquées, des médersas et des maisons de tout le Moyen-Orient ; parmi les premiers exemples figure Prière du soir, Le Caire, de 1865, à la Hamburger Kunsthalle, et ces œuvres devinrent parmi les plus populaires et les plus reproduites. Il les construisait à partir de croquis, de photographies et de souvenirs réunis lors de ses voyages en Égypte et en Turquie. Le tableau n'est pas daté dans le catalogue Sotheby's de 2015, et une source d'image du marchand Gallery 19C le situe vers 1865.

Un homme seul, en robe de soie jaune et ceinture rose, se tient de dos face au spectateur, les paumes levées vers l'extérieur comme s'il récitait « Allahu akbar », geste de la partie debout de la prière. Au-delà, des hommes assis par terre font face à un minbar de bois sculpté, comme s'ils écoutaient le sermon du vendredi. Les médaillons tughra, monogrammes calligraphiques des sultans ottomans, et les arcades derrière rappellent les intérieurs stambouliotes comme Sainte-Sophie. La notice de Sotheby's, signée Emily M. Weeks, souligne que Gérôme avait renoncé à une vue de dos dans un autre tableau de prière parce qu'un marchand craignait qu'elle ne se vende pas, comme il le rappela dans une lettre de 1903 à Knoedler.

Le tableau fut vendu à Amsterdam en avril 1881 sous le titre La Mosquée et acheté par Van Eeghlen. Il appartint ensuite au fabricant américain de radios Arthur Atwater Kent, dont la vente successorale à Los Angeles en novembre 1949 le dispersa. Gerald Ackerman le catalogua sous le n° 510 dans sa monographie de 1986 et le signala comme perdu en 2000 ; il reparut chez Sotheby's New York en 2015.