Los grandes bulevares

Los grandes bulevares (Les Grands Boulevards) es un paisaje urbano al óleo sobre lienzo pintado por Pierre-Auguste Renoir en 1875; se encuentra en el Philadelphia Museum of Art, que lo recibió en 1986 con la Henry P. McIlhenny Collection.

Renoir vivía en París desde los cuatro años, y en la década de 1870 pintó una serie de vistas de la ciudad. En las dos décadas anteriores, bajo Napoleón III, el barón Georges-Eugène Haussmann había sustituido gran parte del viejo laberinto de calles medievales por amplios bulevares, edificios uniformes de piedra y perspectivas abiertas; la propia familia de Renoir había sido desplazada dos veces para dar paso a estas obras. El museo de Filadelfia describe este cuadro como quizá su vista de París más famosa y una imagen arquetípica del barrio más nuevo y elegante de la década de 1870.

El bulevar se muestra bajo el pleno sol del verano. Árboles jóvenes bordean una amplia calle pavimentada; un coche de caballos con un caballo blanco avanza entre el tráfico, y hombres con chistera, mujeres y niños pasean por la acera junto a un quiosco y una farola. Renoir da a la ropa de las figuras detalle suficiente para sugerir su posición social, pero deja los rostros sin definir, concentrándose en cambio en la luz que cae a través de las hojas y las sombras que proyectan los árboles, la gente y el coche. El museo señala los toques de pigmento brillante y las pinceladas visibles, a través de los cuales la ciudad parece pasar como una impresión fugaz.

En 2012, cuando el cuadro fue prestado a una exposición en el Carnegie Museum of Art de Pittsburgh, la conservadora Amanda Zehnder observó que su efecto de un detalle nítido en medio de un conjunto difuso, como la visión periférica, era el tipo de cosa que los críticos del siglo XIX encontraban inacabado y borroso. El lienzo mide 52.1 × 63.5 cm.