El almuerzo

El almuerzo (Le Déjeuner, Panneau décoratif) es un gran óleo sobre lienzo de Claude Monet, fechado hacia 1873, que muestra el final de una comida familiar en su jardín de Argenteuil; se encuentra en el Museo de Orsay de París (RF 2774).

Después de 1870, Monet abandonó en gran medida los grandes formatos de sus primeros años, y el Orsay cita este cuadro, de 160 por 201 cm, como una de las pocas excepciones, junto a los lienzos decorativos que pintó en 1876–1877 para el Château de Rottenbourg de Ernest Hoschedé en Montgeron. El museo incluso sugiere que ver El almuerzo, en el estudio o en exposición, pudo impulsar a Hoschedé a encargar aquellos paneles. Inusual para Monet, se cree que el cuadro fue pintado en el estudio y no al aire libre, probablemente a partir de esbozos al carboncillo hoy perdidos.

El encanto de la escena, según el Orsay, reside en su sentido del instante: una vida familiar vislumbrada a través de las huellas que deja. La mesa no ha sido recogida, un sombrero cuelga de una rama, un bolso y una sombrilla yacen olvidados en el banco, y a la sombra fresca el pequeño Jean, hijo de Monet, juega tranquilamente con trozos de madera. Dos mujeres pasean al fondo. Toques y pinceladas cortas de rojo y verde sugieren macizos de fucsias, geranios y rosas, salpicados por la luz del mediodía que se filtra entre los árboles. El museo compara el tema íntimo con la obra posterior de Vuillard y Bonnard, y el primer plano de la mesa auxiliar de mimbre cortada a media altura con los recursos predilectos de los Nabis.

Monet mostró el cuadro en la segunda exposición impresionista de 1876 bajo el título Panneau décoratif. Gustave Caillebotte se lo compró el 10 de marzo de 1878 por 600 francos. Fue aceptado por el Estado en 1896 dentro del legado Caillebotte, colgó en el Museo del Luxemburgo hasta 1929, pasó luego al Louvre y desde 1947 al Jeu de Paume, y fue asignado al Museo de Orsay en 1986.