Le Voyageur devant le Cervin par ciel nuageux

Le Voyageur devant le Cervin par ciel nuageux (Wanderer vor dem Wolken verhangenen Matterhorn) est une aquarelle sur carton fin du peintre allemand d'origine anglaise Edward Theodore Compton, signée et datée de 1879 en bas à droite, mesurant 37.3 × 26.9 cm ; sa dernière apparition enregistrée remonte à une vente aux enchères à Munich en 2019.

Compton (1849–1921) naquit à Londres et déménagea avec sa famille en Allemagne en 1867. Un voyage familial dans l'Oberland bernois en 1868 le tourna vers la peinture de montagne, et à partir de 1874 il vécut à Feldafing, au bord du lac de Starnberg, voyageant de là à travers les Alpes et au-delà. C'était aussi un alpiniste sérieux, à qui l'on attribue quelque 300 ascensions importantes, dont 27 premières, et beaucoup de ses aquarelles et dessins parurent en illustrations dans les publications du Club alpin allemand et autrichien.

Le Cervin fut un sujet qu'il peignit plus d'une fois. La même année, il peignit une vue beaucoup plus large de la montagne au-dessus d'un glacier, encadrée de pins, et la maison de ventes Ketterer cite un Cervin de 1880 parmi les œuvres qui firent sa réputation. Cette feuille est plus intime. La pyramide du sommet s'élève hors des nuages dérivants dans la moitié supérieure, tandis qu'une pente raide et ensoleillée de roche et d'éboulis remplit la partie inférieure gauche. Sur le sentier se détache un minuscule promeneur, qui donne l'échelle de la montagne. Les auteurs qui écrivent sur Compton soulignent le rôle de la lumière dans ses aquarelles et son traitement de l'air, de la brume et du brouillard ; ici, la plus grande partie du papier est donnée aux nuages et à la brume.

L'aquarelle fut proposée chez Neumeister à Munich le 3 juillet 2019 comme lot 145 de la vente 384, avec une estimation de 1200 à 1500 euros, et fut vendue 4953 euros frais d'acheteur inclus. Le catalogue notait un léger brunissement de la feuille.