La Famille de Charles IV

La Famille de Charles IV (La familia de Carlos IV) est un grand portrait de groupe à l'huile sur toile de Francisco Goya, commencé en 1800 et achevé en 1801 ; il est conservé au musée du Prado, à Madrid.

Goya était peintre de la chambre royale depuis 1789 et venait d'être promu Premier peintre de chambre, poste jadis occupé par Velázquez, lorsqu'au printemps 1800 on lui demanda un portrait de toute la famille royale. Les lettres de la reine Marie-Louise de Parme à Manuel Godoy permettent de suivre le processus pas à pas. Entre mai et juillet 1800, alors que la cour était à Aranjuez, Goya peignit chaque modèle séparément d'après nature, comme la reine le souhaitait, leur épargnant de longues séances communes ; cinq de ces esquisses à l'huile subsistent au Prado. Il travailla à la toile définitive jusqu'en 1801.

La famille est disposée en frise, les hommes portant le cordon de l'ordre de Charles III. La reine est au centre, un bras autour de l'infante Marie-Isabelle et tenant la main du jeune François de Paule, qui tient à son tour la main du roi. À gauche, le futur Ferdinand VII, en bleu, se tient avec son frère Charles Marie Isidore près d'une jeune femme dont le visage est détourné, figurant la fiancée encore non choisie du prince. Dans l'ombre derrière eux, Goya se représente devant une grande toile vue de dos, référence évidente aux Ménines de Velázquez ; l'autre modèle est la Famille de Philippe V de Louis-Michel van Loo, de 1743.

Le tableau a souvent été lu comme une satire. Théophile Gautier compara la famille à un épicier de quartier qui venait de gagner à la loterie, et Renoir aurait plaisanté en disant que le roi ressemblait à un aubergiste. Robert Hughes a rejeté cette lecture, arguant qu'un portraitiste de cour ne pouvait garder sa place en raillant ses patrons et que Goya les flattait en réalité. Relevé dans l'inventaire du palais royal de 1814, la toile, de 280 × 336 cm, entra au Prado en 1824 sur ordre de Ferdinand VII.